赤道环
赤道环是希腊化时代用来确定春天和秋天分点的确切时刻的天文仪器。赤道环被放置在亚历山大、罗德斯的神庙前，也许还有其他地方，目的在用于历法。
理解赤道环的使用最简单的方法是想像一个垂直放置在地球赤道东西向平面上的环。在分点时，太阳将精确地在东方升起，穿过天顶，并精确地落在西方。一整天，环的下半部分都会在环上半部分投射的阴影中。在一年中的其他日子，太阳经过环的北或南，并照亮下半部。 对于远离赤道的纬度，环只需要以正确的角度放置即可呈现在赤道平面的状态。在地球的地理极点，环将是水平的。
赤道环的直径约为一至二肘（45cm–90cm）。因为太阳不是点光源，所以光环下半部阴影的宽度略小于光环的宽度。等待阴影通过圆环中心，分点的时间可以确定在一个小时左右。如果分点发生在夜晚，或者天空多云，可以在两天的量测之间进行插值。
赤道环的主要缺点是需要非常精确地对齐，否则可能会出现错误的量测。托勒密在《天文学大成》中提到，亚历山大使用的一个赤道环略有偏移，这意味着该仪器显示分点在同一天发生了两次。当太阳接近地平线时，大气折射也会产生错误的读数。
参考资料
[编辑]- Anton Pannekoek, (1989), A History of Astronomy, page 124. Courier Dover Publications
- James Evans, (1998), The History and Practice of Ancient Astronomy, pages 206-7. Oxford University Press.