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第九世代遊戲機

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在電子遊戲機歷史上，第九世代遊戲機，目前亦稱為次世代遊戲機，由索尼、微軟、任天堂和Valve四家主要電子遊戲機廠商與谷歌、英偉達和亞馬遜三家主要雲端遊戲廠商推出的一系列電子遊戲機和雲端遊戲服務的統稱。任天堂在2017年發售的電子遊戲機任天堂Switch與谷歌和亞馬遜分別於2019年與2020年發佈的Google Stadia與Amazon Luna，被視為第8.5代，而索尼和微軟分別在2020年發售電子遊戲機PlayStation 5和Xbox Series X/S，由此七家公司正式開啟第九世代遊戲機的競爭，而Valve則計劃於2021年年底加入競爭。索尼和微軟皆保證新一代電子遊戲機將會有一定的向後兼容性，因而本世代遊戲機的轉換預計將是平穩的。此外，VR、8K、遊戲串流等技術預計也將成為本世代遊戲機的主要技術點[1]。

背景

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第8.5世代遊戲機

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主條目：任天堂Switch
參見：第八世代遊戲機

由於Wii U的慘痛市場表現，任天堂在2015年即決意重新開發一款新型的遊戲機，參與第八世代遊戲機的競爭[2]，其成果即是2017年3月發行的Switch。部分媒體認為任天堂Switch是一款第九世代遊戲機[3]；另一些媒體，則稱Switch是一款第八世代遊戲機[4][5]。

同期，索尼和微軟則分別在其第八世代遊戲機平台上進行小幅升級，包括引入對4K分辨率遊戲的支持，以緩解由於智能手機和家用計算機的快周期升級給其的技術壓力。這種被稱為「周期中期升級」的市場策略誕生了一個新的稱呼：部分媒體稱Xbox One X和PlayStation 4 Pro為8.5世代遊戲機[6][7]。雖然沒有任何來源，但任天堂Switch理論上亦屬於8.5世代遊戲機的一員。

任天堂在2019年7月17日發布了新版本的Switch：該新款Switch僅僅是小規模升級，比如更長的電池使用時間和更節能的核心組件[8]，因此不若索尼和微軟的類似升級般直接創造了一個新的中間世代。

非常規遊戲機與雲遊戲的衝擊

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一直以來，非常規遊戲機，如家用計算機與專用的電子遊戲機並行不悖。與電子遊戲機相比，家用計算機的遊戲性能雖然偏弱，但其同時在其他方面能有所應用，而非只能作為遊戲機使用，且較高端的家用計算機在世代終期的時候，其遊戲性能往往不輸電子遊戲機。但隨着家用計算機性能的不斷加速增長，第八世代遊戲機的誕生即面臨着家用計算機的有力挑戰，而智能手機、平板電腦和智能電視也開始向電子遊戲機發起衝擊[9][10][11][12]。智能手機的發展嚴重衝擊了掌機的生存空間[13]，索尼甚至直接放棄了繼續發展掌機的努力[14]。

在現今仍在製造遊戲機的三大遊戲機廠商中，微軟較另外兩家有所不同。微軟靠計算機軟件起家，在第六世代才進入遊戲機市場[15]。在各個世代，微軟的遊戲機出現了或多或少的製造與營銷失誤，銷量亦明顯低於索尼的同世代競品。不過微軟的計算機操作系統在市場上占有絕對主導地位，加上微軟的第八世代遊戲機切換回x86平台，使得Xbox One系統軟件實際上是Windows的一個修改版。2015年11月的一次更新後，Xbox One系統軟件的核心被切換到Windows 10，使得Xbox One系統軟件成為Windows 10版本矩陣的一員[16]。微軟於2016年4月更進一步，宣布合併Xbox One的應用商店入Microsoft商店（原稱Windows應用商店），使得Xbox One的遊戲可以下載並運行於Windows平台的計算機，同時用於Windows（通用Windows平台應用）的娛樂和生產力軟件也可以下載並運行於Xbox上，Xbox形同一款遊戲性能卓異且價格低廉的計算機[17]。

另一個不能忽略的事件來源於Valve。Valve是一家遊戲開發商，為方便遊戲分發，於2003年推出了數字發行平台Steam，至2013年時，Screen Digest估計Steam的市場份額有75%[18]。2015年，跟蹤網站Steam Spy估計，用戶從Steam商店或第三方供應商購買的Steam遊戲總額約為35億美元，占當年PC遊戲銷售總額的15%[19][20]。2015年，Valve推出了Steam Machine，試圖打進遊戲機市場，但最終以失敗告終[21]。儘管如此，用於Steam Machine的操作系統，SteamOS，基於Debian，存活了下來，並且成為Valve探索Linux遊戲的平台。2018年8月SteamOS 2.0更使得幾乎所有Steam平台上的遊戲都可以在Linux上運行[22]。2021年5月，Valve宣佈將重新進軍遊戲機市場，並將於2021年年底推出Steam Deck，支持SteamOS 3.0。[23]

以GeForce Now、Google Stadia和Amazon Luna為代表的雲端遊戲亦成為行業熱門[24]。而微軟公司為與其競爭，亦推出了Xbox Game Pass服務[25]。

2019冠狀病毒病疫情的影響以及季銷量被第八世代反超

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2020年代初，全世界受2019冠狀病毒病疫情影響，由於當地的疫情防控措施和規範，各國的製造業工廠不得不降低產能，甚至直接停產。另一方面，同樣由於疫情，更多人在家裡停留更長時間，對遊戲的需求持續加大。

由AMD設計並封裝的PlayStation 5 APU、Xbox Series X/S APU、Zen 2/3 CPU/APU、RDNA 1/2 GPU均基於台積電的7nm工藝。由於中美貿易戰期間美國對華為施加的制裁、高通與英偉達暫時轉向三星、蘋果衝擊5nm等因素，AMD在疫情期間幾乎吃下了台積電的全部7nm產能。儘管如此，產能依然無法應對高漲的市場需求。同時，GDDR6顯存等其他主要部件的產能亦全面告急。因虛擬貨幣潮，自2020年9月起，計算機顯卡持續處於缺貨漲價的狀態，而本世代遊戲機亦自發售起就面臨缺貨的問題，而遊戲玩家因顯卡漲價缺貨而轉而購買遊戲機，更加劇了缺貨的問題。

此外，由於本世代遊戲機長時間缺貨以及當前仍在第八世代向第九世代過渡期，大量新推出的遊戲仍然僅將第八世代的Xbox One和PlayStation 4作為主要支持平台，而本世代的Xbox Series X/S與PlayStation 5仍僅作為未來計劃或者通過其向下兼容性支持，導致支持本世代遊戲機嚴重缺乏。受此影響，大量玩家仍選擇停留在Xbox One和PlayStation 4或者購買遊戲數量和便攜性更佔優勢的任天堂Switch，最終導致Xbox Series X/S與PlayStation 5在首發後銷量大幅度下滑並在同期被任天堂Switch超越。

家用遊戲機

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PlayStation 5

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主條目：PlayStation 5

2019年4月，在接受《連線》雜誌的採訪時，PlayStation 4首席架構師馬克·塞爾尼（Mark Cerny）表明了PlayStation 5的存在[26]。索尼在2019年年初的財報中確認PlayStation 5正在研發，並確認其不會在2020年4月前發布[27]。索尼PlayStation 5於2020年年末發布[28]。

2019年10月8日，索尼正式確定下一代遊戲機名為PlayStation 5，並初步公開其配置，包括AMD Zen 2架構7納米製程8核心16線程CPU、基於AMD RDNA架構並支持實時硬件光線追蹤的GPU、固態硬盤、8K分辨率顯示輸出、支持三層（100GB）超高清藍光光盤的光驅、對PlayStation VR的支持以及對PlayStation 4遊戲的兼容性[29]。

Xbox Series X/S

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主條目：Xbox Series X/S

微軟於2019年6月9日於E3 2019期間在洛杉磯微軟劇院舉行的發布會上公布了其下一代遊戲機「Project Scarlett」[30]。及後至2019年12月12日在同一場地舉行的2019年遊戲大獎頒獎典禮上，微軟確定下一代遊戲機名為Xbox Series X[31]，並於2020年11月10日發布。

微軟同時初步公開了Xbox Series X的配置，包括AMD Zen 2架構的CPU、基於AMD RDNA架構並支持實時硬件光線追蹤的GPU、NVMe接口的固態硬盤、GDDR6內存，以及120Hz、8K分辨率顯示輸出。Xbox Series X的外形更加類似傳統的塔式電腦，可以豎向或橫向放置[31]。Xbox Series X將配備在Xbox One控制器基礎上進行小幅度修改後的控制器，包括增加一個「分享」按鈕[32]。微軟確認Xbox Series X將擁有對Xbox One遊戲的兼容性，以及對Xbox One兼容的Xbox及Xbox 360遊戲的兼容性[33]。為此，Xbox One的兼容性計劃將被停止，以使得所有目前能在Xbox One上運行的遊戲均能在Xbox Series X上運行。Xbox部門負責人菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）宣稱微軟將繼續支持通過物理介質（光盤）分發遊戲[34]。

任天堂Switch

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主條目：任天堂Switch

參考資料

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  1. ^ Guy, Curtis. What Do We Know About the Next-Gen Consoles?. Our Culture. 2019-09-05 [2019-12-14]. （原始內容存檔於2019-12-14） （英國英語）. 
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  3. ^ When Will the 9th Generation of Consoles Begin?. Playstation Enthusiast. 2017-11-20 [2019-12-14]. （原始內容存檔於2019-12-14） （美國英語）. 
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