意外發現

意外發現（英語：Serendipity）是指某人發現了他原先沒有期待發現的事物或現象。英文原詞Serendipity曾在2004年6月被一家英國翻譯公司評選為十大最難翻譯的單詞^[1] ，不過，這個單詞已經被轉譯成多個語言^[2] 。

單詞可以簡單的理解為幸福的意外（happy accident）或愉快的驚喜（pleasant surprise）。

詞源

這個詞最早在1754年1月28日由霍勒斯·沃波爾使用。他在給友人的信中提到，他意外發現了一幅瓦薩里的畫，畫的是比安卡·卡佩羅。他引用了《塞倫迪普的三個王子（英語：The Three Princes of Serendip）》這則波斯故事，而塞倫迪普（Serendip）是舊時波斯語中對今日斯里蘭卡的稱呼。故事裡的三個王子聰慧敏銳，但國王擔心他們與現實脫節，便叫他們周遊列國；一路上三個王子靠着推理和觀察力，得到了許多本不在計劃中意外發現。

應用

發明

意外發明

便利貼

尼龍搭扣

Silly Putty (合成橡膠玩具)

Popsicle（冰棒）

青黴素

英語當中的serendipity經常被用於意料之外的科學發現或發明。以下便是一些著名的例子：

青黴素：1928年9月3日，亞歷山大·弗萊明發現金黃色葡萄球菌的培養皿被產紅黴菌污染，且附近的金黃色葡萄球菌被殺死，於是他在9月28日重複了實驗，確認了青黴菌的殺菌作用。
X射線：關於X射線的發現眾說紛紜，但其中一種說法是，1895年11月8日，威廉·倫琴在研究克魯克斯管（英語：Crookes tube）時使用黑色紙板覆蓋住鋁窗口，保護它不被產生陰極射線的強電場區破壞，但是附近的熒光屏卻有異常光亮出現。12月28日，他寫了一份證明X射線存在的初步報告。
聚四氟乙烯：1938年羅伊·J·普朗凱特在研究新型製冷劑時，鐵罐中的四氟乙烯氣體質量指示計下降到了「0」。他將鐵罐鋸開，發現內壁附着了一層光滑的白色蠟狀物質，後來的分析證實這是四氟乙烯在鐵罐里的鐵催化下形成的聚合物。
微波爐：早在1920年左右，電磁波加熱便已被證實；但微波加熱食物則是由雷神公司的工程師珀西·勒巴朗·斯賓塞在1945年發現的。他在雷達陣列前工作時，衣服里的好時巧克力棒融化了。後來他真正做出一台微波爐時，首先用來加熱的是爆米花；第二次想要加熱一個雞蛋，結果爆炸了。
便利貼：1968年，3M公司的斯賓塞·西爾弗（英語：Spencer Silver）發現了一種低強度且對壓力敏感的黏合劑，但一直苦於沒有用武之地。直到1974年，他的同事阿瑟·弗萊（英語：Arthur Fry）將這種黏合劑用於書籤上，發現效果極好，於是他得到3M公司的「閒雜計劃」許可，發明了便利貼。便利貼的淡黃色則是來自研究便利貼部門隔壁的草稿紙顏色。
萬艾可：最初該藥是美國輝瑞公司研製，本希望用於治療心血管疾病，但臨床試驗不理想，遂於1991年4月宣告失敗；然而，受試者皆不願交出餘下藥物，研究人員追問之下才得知該藥有利於改善性生活，故此輝瑞公司批准再次開展研究，最終成為暢銷產品。
糖精：美國約翰霍普金斯大學的化學家康斯坦丁·法勒伯格於1879年合成出糖精。他在1886年7月17日的《科學美國人》雜誌專訪中稱，他當時沉迷於煤焦油的研究，但成果卻毫無商業價值。他有一晚差點忘了吃晚飯，於是沒洗手就去吃麵包，發現麵包非常甜。經過一系列排查，他認為那是他實驗室里的煤焦油合成物的味道。

雖然類似「意外發現」的例子可以舉出很多，然而，並不是所有的科學新發現都被歷史記錄為「意外發現」，它們往往會被人質疑，例如，有人就否認人類大腦邊緣系統的自我刺激領域是一個「意外發現」。^[3]

軼事

電影《美國情緣》的英文原名便是以此而來，該單詞不僅是片中男女主人公就餐的餐廳名字，故事情節也是充滿各種意外與驚喜。

參閱

參考資料

^ Words hardest to translate — The list by Today Translations.. Global Oneness. 21 April 2009. （原始內容存檔於2009年1月25日）.
^ 例如: 葡萄牙語 serendipicidade or serendipidade; 法語 sérendipicité or sérendipité but also heureux hasard, "fortunate chance"; 意大利語 serendipità (Italian Dictionary Hoepli, cfr. （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）; 荷蘭語 serendipiteit; 德語 Serendipität; 日語 serendipiti (セレンディピティ); 瑞典語, 丹麥語和挪威語 serendipitet; 羅馬尼亞語 serendipitate; 西班牙語 serendipia, Polish: Serendypność; 芬蘭語 serendipiteetti
^ Baumeister, A.A. Serendipity and the cerebral localization of pleasure. Department of Psychology, Louisiana State University. [1 November 2010].

參考文獻

"The view from Serendip", by Arthur C. Clarke, Random House, 1977.
"Momentum and Serendipity: how acquired leaders create value in the integration of technology firms", by Melissa E. Graebner, McCombs School of Business, University of Texas at Austin, Austin, Texas, U.S.A. 2004.
Serendipity is also a popular 'Feed the beast & Technic' server, 'Feed the beast' is a "modpack" of the game Minecraft. The owner tubby is frequently plagued by zemblanity.