以法國數學家米歇爾·羅爾命名的羅爾中值定理(英語:Rolle's theorem)是微分學中一條重要的定理,是三大微分中值定理之一,敘述如下:如果函數滿足
- 在閉區間上連續;
- 在開區間內可導;
- 在區間端點處的函數值相等,即,
那麼在內至少有一點,使得[1]。
首先,因為在閉區間上連續,根據極值定理,在上有最大值和最小值。如果最大值和最小值都在端點或處取得,由於,顯然是一個常數函數。那麼對於任一點,我們都有。
現在假設在處取得最大值。我們只需證明在該點導數為零。
取,由最大值定義,那麼。令,則。因為在處可導,所以我們有。
取,那麼。這時令,則有,所以。
於是,。
在處取得最小值的情況同理。
考慮函數
- 。
(其中r > 0。)它的圖像是中心位於原點的半圓。這個函數在閉區間[−r,r]內連續,在開區間(−r,r)內可導(但在終點−r和r處不可導)。由於f(−r) = f(r),因此根據羅爾定理,存在一個導數為零的點。
如果函數在區間內的某個點不可導,則羅爾定理的結論不一定成立。對於某個a > 0,考慮絕對值函數:
- 。
那麼f(−a) = f(a),但−a和a之間不存在導數為零的點。這是因為,函數雖然是連續的,但它在點x = 0不可導。注意f的導數在x = 0從-1變為1,但不取得值0。
第二個例子表明羅爾定理下面的一般形式:
考慮一個實數,f(x)是在閉區間[a,b]上的連續函數,並滿足f(a) = f(b).如果對開區間(a,b)內的任意x,右極限
而左極限
在擴展的實數軸[−∞,∞]上存在,那麼開區間(a,b)內就存在c使得這兩個極限
和
中其中一個≥ 0,另一個≤ 0(在擴展的實數軸上)。如果對任何x左極限和右極限都相同,那麼它們對c也相等,於是在c處f的導函數存在且等於零。
- 在閉區間上不連續。
- 在開區間上不可導。