奇異物質

奇異物質（Strangelet）是由Edward Witten所提出。

奇異物質的兩種含義

在粒子物理學和天體物理學中，奇異物質有廣義和狹義的兩種含義。

1. 廣義上，只有夸克物質含有三種的夸克：上夸克，下夸克，和奇夸克。在這個定義下，奇異物質有一個臨界壓力及相關的臨界密度，而當含質子和中子的核子物質被壓縮超越這個密度，質子和中子會分解成夸克，產生夸克物質（可能是奇異物質） 。
2. 狹義是夸克物質是比核物質更穩定。這種構思是博德默和威滕的“奇異物質假說”提出的。在這個定義下，奇異物質的臨界壓力是零；物質真正的最低能量狀態是夸克物質。在我們周圍的核子物質,其實是在一種亞穩定狀態中,它們在一段時間後會衰變成奇異物質。

奇異物質在高壓下的穩定狀態

在廣義下，如果一顆中子星的溫度夠高（高於臨界密度），它的核心內就會產生奇異物質，這種中子星就稱為混合大气星。但是，很難証明混合大气星真的存在於自然界中，因為科學家對奇異物質的臨界態認識很少。

奇異物質在零壓力下的穩定狀態

如果“奇異物質假說”是正確的，則証明亞穩定的核子物質會衰變成最穩定的奇異物質。由於衰變的時間十分長，所以我們很少看到衰變的過程。根據奇異物質假說宇宙中存在奇異物質： 夸克星（奇異星）由核心至表面都含有奇異物質。