坚果

許多榛子，不論依植物学或日常定義，榛子都是坚果

坚果是植物的一类果实，通常用来泛指果皮坚硬的干果类，依植物学的定义，坚果是指由坚硬的果皮和種子組成的果實，且在果實成熟时果皮不开裂（閉果）。但在日常的定義下，只要有堅硬外殼、油性的果仁就會稱為坚果。

大部份果實中的種子可以自然的和殼分開，但像榛子、栗子及橡子等堅果，其硬殼包住種子，不易將硬殼和種子分開。日常定義的坚果範圍較寬，像开心果及巴西堅果不是植物學中所定義的堅果，但在日常生活中視為坚果。日常定義的坚果一般是指硬殼、果仁可食用的乾果。

植物学定义

定義

植物学上的坚果是果实的一种。為乾果，果皮坚硬且成熟时不开裂（閉果），果實內通常只有一枚种子（少数有2枚），且种皮与果皮分離。

常見的例子

常见的堅果多屬於殼斗目植物：

• 殼斗科植物：板栗
• 胡桃科植物：胡桃、碧根果（但是上述属于植物学定义中的核果，而不是植物学的坚果）
• 樺木科植物：榛子

生態

對野生生物而言，堅果是個重要的營養來源，特別是溫帶地區的動物，如松鴉、松鼠會於秋天時，收集儲存橡實與其他的堅果，以備秋末至初春免於飢餓。

日常食用

口語上的堅果

一般作為食用的果實，雖不符植物學上堅果的定義，但緣於英語的習慣用法，常會稱呼任何具堅硬外殼、油性的果仁、作為食品者為堅果。

成分及利用

美國俄亥俄州凱斯西儲大學醫學部的丹妮·馬諾爾博士研究發現，堅果富含維生素E，能有效防治脂肪肝。若長期、適量食用，對預防心血管疾病也有正面成效。另外亦含有鋅、鐵、鎂、鈣等成分。需要注意的是，堅果脂肪（不飽和脂肪酸）含量高，每次最好不要食用過量，否則有可能提高肥胖機率。

由於堅果經常內含高油脂成分，它們被認為是極佳的食物及能量來源。有極多種類的可食種子，被人們利用作為食品，處理方式除了直接食用，還可經由烹飪、發芽、烘培（烤食）後作為零食；亦可榨油提供食品、化妝品使用。

常見的過敏源

這些被統稱為堅果的食物，亦是常見的食物過敏來源。

例子

下列為日常生活中常被稱為堅果，但實際上的利用之部位並不符合堅果定義者。

• 扁桃：屬於薔薇科的扁桃，由於其外果皮為革質，而非其他同為李屬果類的肉質果肉，在外果皮更內一層為木質化的內果皮，內果皮之內則為供作食用的種子。
• 巴西果：玉蕊科的巴西果果實為蒴果，被稱為堅果的食用部位其實是其種子。
• 石栗：大戟科的石栗種子含油量高，通常作為油漆、肥皂、蠟燭等工業的原料，但印尼人會將處理過的堅果拿來煮咖哩。
• 腰果：漆樹科的腰果是種子。
• 澳大利亞堅果：澳大利亞堅果（或稱夏威夷果）原產澳大利亞的山龍科植物。
• 馬拉巴栗：錦葵科的馬拉巴栗種子可煮食。其果實為蒴果。
• 花生：豆科的花生，常見帶莢的是整個莢果，花生米則是已去掉豆莢的種子。
• 松子：數種松類植物的種子。
• 開心果：漆樹科的阿月渾子樹果實為核果，可食用部分是種子。

• 其他：
  • 山龍眼科的智利榛
  • 欧洲七叶树：無患子科七葉樹屬的植物，蒴果及種子，不可直接食用。
  • 深焙或烤熟的玉米粒作為零食之用，英文稱為Corn nut。
  • Njangsa 大戟科。
  • Mongongo 大戟科。

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