《但以理书》第7章记载了“四兽的异象”。
新巴比伦王国国王伯沙撒元年的一个夜晚，但以理看见了一个异象，引起他极大的关注。但以理向其他人描述这个异象，以及在梦中向他讲解这个梦的人所解说的这个异象的意义。
但以理看见天的四风陡起，刮在大海之上。有四个大兽从海中上来：
- 长有鹰翅的狮子（巴比伦帝国），
- 口中衔着三根肋骨的熊（波斯帝国），
- 有四个头、四个翅膀的豹（希腊帝国），
- 极其强壮可怕的第四兽，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏（罗马帝国）。
但以理问一位侍立者这一切的准确意义，他就告诉但以理，这四个大兽就是将要在地上兴起的四国。
