舊石器時代 按照時間可分作「最早期」（300萬至70萬年前）、「早期」（70萬至10萬年前）、「中期」（10萬至3萬5千年前）、「晚期」（3萬5千至9千年前）四期。出土文物「最早期」的主要研究對象是南方古猿 和能人 的化石以及其遺存，「早期」以直立人 為主，「中期」以早期智人 為主，「晚期」以晚期智人 為主[ a] [ 1]
^ 中國境內的舊石器文化在10萬至7萬年前或步入細石器文化 （中石器文化）或步入新石器文化 。
^ 更新世分為：晚更新期（1.17－12.6萬年前）、中更新期（12.6－78.1萬年前）、早更新期（78.1－180.6萬年前）、格拉斯期（180.6－258.8萬年前）。
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