蛤塘

蛤塘村（客家话拼音：khap2/kap7 tong2 或kap2/gap7 tong2）为香港北区之范氏客家村落，位于船湾郊野公园之东北山区地带，有逾一百二十年之历史文化，与邻近的荔枝窝村、梅子林村、锁罗盘、三桠、梅子林、小滩、牛池湖等同属沙头角十约中之第九约（庆春约）。蛤塘村处于近乎荒废状态，其内设有范氏宗祠，上有堂联“高平世泽，长远家声”。

蛤塘村一带现时已成为生态郊游景点；尤其村中一棵“不文树”，中间的树洞神奇地有枝树干插著，成为独特自然奇景。香港著名歌手区瑞强亦为蛤塘、荔枝窝、梅子林、锁罗盆这处香港十大胜景之一作曲。

历史

蛤塘先祖清代祖籍广东清远清溪，祖先经过宝安龙岗，后迁入今之蛤塘。迁入时村名取之桔塘，后化名为蛤塘。

名称由来

迁入时村名取之桔塘，后化名为蛤塘。

蛤，客家话可以有几个意思；汉语言中“蛤”大致上有弎个字义，“蛤蜊”（“蛤蛎”）——生活在近海泥沙之体外有双壳软体动物（蛤蚌）；“蛤蚧”以及“蛤蟆”（等于“虾蟆”）。 “蛤蜊”（“蛤蛎”、“蛤蚌”）、“蛤蚧”当中“蛤”读音为khap2/kap7或者kap2/gap7。 “蛤蟆”（＝“青蛙”、“蟾蜍”）、“虾蟆”当中“蛤”读音为hA2。

由于蛤塘村距离位于海唇之荔枝窝村尚且较远，蛤蛎为海滨泥沙中之小动物；因此蛤塘之蛤只有“蛤蟆”／“蛤蚧”（大壁虎／大守宫，热带与亚热带地区爬虫类动物）／“青蛙”或者“蟾蜍”其中一或两个字义，“塘”之客家话与今日中文字义一样，故而可推论“蛤塘”为青蛙（甚至牛蛙）出没之山塘（池塘），村内亦相信有类似蛤蚧之爬虫类出没，因为蛤塘村背有客家风水林及原生山林。

客家兴宁人读蛤塘之“蛤”为hA2（发音“哈”）；佢兜人读“蛤塘”为hA2tong2，“蛤嫲”为青蛙之意，连带广西省客家话（当地人称“新民话”）也以“蛤嫲”称之。

地理位置

蛤塘村村后有源自吊灯笼山头（山坑）山涧，绕经蛤塘村口而注入荔枝窝。

蛤塘客家乡民生活点滴

蛤塘村内之青砖楼房排列整齐，屋家内保存有较完整之木材家具，可与西贡北潭涌上窑民俗文物馆（博物馆）之展示家具相毗美，以及自五、六十年代以来见证香港工业历史变迁之手工精美制成品、印刷品（包括六七十年代日历、五六十年代之火水油灯、1981年1月之香港地方行政白皮书，以及皆为1981年之报纸、日历，凭此可估计佢兜范氏客家乡民于1981年迁移他方）。

蛤塘村由于没有车辆可以驶入，因此村内没有重大发展变化，如同边境禁区(Frontier Closed Area)内之莲麻坑（祖籍：广东陆丰四县腔）古老客家建筑群，得以更好地保存下来；例如村内传统黄泥屋家、青砖民房（包括青砖瓦顶）、金字顶等等，予人进入清末民初境地之感觉。直到最近村内方有水电供应恢复。

客家人较为重视家庭伦理与氏族团结，所以其等于农历新年期间，不计较蛤塘村之可达度以及偏僻程度，皆愿意由（从）市区、新界墟市、英国、荷兰等地之范氏客家原居民即会返到蛤塘村庆贺新春佳节，然后才在假日过后返回佢丁人之移居地继续事业；每逢节日蛤塘村都会有迁居他乡或市区之村民回来挂纸。2004年寒冬，曾有移居英伦之村民回来为进行整顿该偏远老村旧室、重立范氏宗祠。

位于中英街花园之九广铁路局沙头角支线旧火车陈列旁边之信箱乃蛤塘居民接收信件要处。

对外遇上之阻隔

由于蛤塘、梅子林、荔枝窝、锁罗盘（锁脑盘）、榕树凹、谷埔、凤坑（风坑）、三桠、三桠涌、犁头石、上下苗田村（沙头角船湾郊野公园内之叶氏客家原居民村落）、牛屎湖、乌洲塘村／户洲塘（沙头角印洲塘以南海边，客家荒废村落）、九担租（九担租）这一系列环船湾郊野公园之客家原居民村落未有马路前往，前往墟市、九龙、新界将军澳、香港岛极度不便。

蛤塘乡民遇上紧急伤病痛之时难以前往公立医院求诊，政府飞行服务队直升机亦难以停靠于这系列庆春约村落之空地，导致接送伤病者相当费时费力。行山人士及郊游人士、原居民在上述村落及相关郊野公园地带难以透过手提电话联络外界或者进行求救（只插有香港本地电话卡者），甚至出现讯号自动转驳到内地电讯公司情况（使用中港两地漫游卡者，或者插有只能在中国内地及沿深圳河、后海湾海滨（包括深圳湾口岸）、蓝塘海峡及担杆列岛地带使用之手提电话插卡），沿小径亦未有安装全天氤紧急求助通讯设备。

2019年5月28日，断电近40年的沙头角梅子林及蛤塘重新有电力供应。两村今日举行通电仪式，一众嘉宾包括环境局局长黄锦星、乡郊基金会主席林超英等。

村代表

• 范富财（原居民）

交通

由大埔墟站出发：乘假日路线275R或小巴20R线（注意小巴班次每小时一班）到乌蛟腾村下车，然后经过三条行山路线前往蛤塘村：

• 经过上、下苗田、三桠涌营地与三桠村（行下路，经过较多林荫地带）
• 经过犁头石村与三桠村，（行上路，经过开扬多草山径，犁头石村为古老客家村落，古屋家手工精致，有参天树木）
• 经过乌蛟腾田心村、亚妈笏村（客家李氏），部分乌蛟腾郊游径路段、粪箕托（又名“芬箕托”；“粪箕”为客家话＝畚箕）之西北及北边，分水凹前往之。

由粉岭站出发：

• 乘56K小巴往鹿颈（鹿颈路与新娘潭路交界），于总站下车后沿降下坳烧烤场进入乌蛟腾郊游径，经荔枝窝、梅子林两村进入，步程约2.5至3小时，全程攀山越岭。
• 乘九巴78K前往沙头角，于盐灶下（沙头角公路近鹿颈路）下车转乘56K小巴（或步行大约四十分钟到鹿颈村），经乌蛟腾郊游径、荔枝窝、梅子林两村进入。

由上水站出发：先乘78K前往沙头角，于盐灶下转乘56K小巴，经乌蛟腾郊游径、荔枝窝、梅子林两村进入。

由沙头角公众码头（禁区）出发：九巴78K以沙头角墟顺隆街为终点站，巴士总站左旁为长条型沙头角公众码头乘搭街渡前往荔枝窝村，然后穿过该村落后依照指示前往于山上之蛤塘村。

由马料水出发：逢星期六，日及公众假期在马料水乘搭街渡（声威船务）到达荔枝窝，然后步行前往。