范德梅尔1925年出生于荷兰海牙,在代尔夫特理工大学获得工程师学位。1956年加入欧洲粒子物理研究所。1984年他和粒子物理学家卡罗·鲁比亚因“其对一项大型计划中的决定性贡献,引领发现弱相互作用的传播者W及Z玻色子”(for their decisive contributions to the large project, which led to the discovery of the field particles W and Z, communicators of weak interaction)[1]而一同获得诺贝尔物理学奖[2] 。