蚕

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家蚕（学名：Bombyx mori）是鳞翅目的昆虫，丝绸原料的主要来源，在人类经济生活及文化歷史上有重要地位。原产中国，中国大陆南方及臺灣一般把家蚕俗称为蚕宝宝或娘仔。

家蚕的英文名为“silkworm”（意为“丝绸之虫”）是因为它用丝来编织自己的茧。茧是由一根长度为300-900公尺（1000-3000英尺）连续的丝织成的。

[编辑] 特征

幼虫有13个环节，胸腹部有8对足，身体颜色为青白色或微红，有些蚕有斑。

成虫有3对足，两对翅膀，身体被有白色鳞毛。

考古家在吳越發現的絲綢實物來看，了5000年前在江南地區就有桑蠶業。^[1] 相傳早於三千多年前由黃帝的妻子嫘祖開始「養蠶取絲」。中國的絲綢的秘密，後來隨移民傳播至韓國、印度等地，傳說至公元六世紀拜占庭的基督教僧侶由中國偷運蠶蛹帶回國，養蠶技術才在歐洲散播開去。對人類貢獻最久最大的昆蟲。

家蚕主食为桑葉，也可用鵝菜補充。家蚕有很强的食慾；它们昼夜不停地吃桑叶，所以生长得非常快，俗稱蠶食鯨吞。当它们头部的颜色变黑的时候即表明它们将要蜕皮。在完成四次蜕皮之后它们的身体会变为浅黄色，皮肤也变得更紧，这表明它们将会用丝茧来包裹自己，在茧中变态成蛹。從小時候到長大可以長大9000倍

如果允许蛹变态为成虫，自然地将茧溶解并钻出的话，由于茧被它破出洞，丝线将会变短，不能用于纺丝织绸，所以要在其尚未破茧以前将蚕茧放入沸水中杀死蚕蛹，并使得茧易于拆解。家蚕的蟲及蛹可以食用，並有食療功效。

成虫

成虫的蛾不能飞，它又被称为“蚕蛾”，只是用于产卵以繁殖后代。因为其久远的历史和经济上的重要性，家蚕的基因已成为现代科学的重要研究对象。

蚕是传统中药“僵蚕”的来源。僵蚕是蚕的4-5期幼虫感染一种名为白僵菌的真菌死亡后的乾燥体。僵蚕被用来散风和化痰祛痰。孙思邈《备急千金要方》载：“蚕蛹性味咸温，主益精气”；《食疗本草》载：“蚕蛹富含养分，食用甚益人”。現代醫學證實蚕蛹油脂和蚕蛹蛋白具有降血糖、增强免疫、抗衰老等功效。

在中國，「炸蠶蛹」是一種北方的食品，北魏賈思勰《齊民要術》就有“以蠶蛹禦宴客”的記載；而在泰國，他們吃的卻是「炸蠶蟲」。這兩種食品都成為部份遊客愛試的怪異食品。不過，由於蠶蟲的肉含有組織胺，所以若食用過多的話，可能會引致身體產生過敏反應。

^ http://content.edu.tw/primary/nature/ks_gc/nctheme/ckl01/3-5-9.htm 在浙江省吳興的郊外，發現五千年人人類遺留的東西，其中有古代的絲織品，