太陽帆

太陽帆的構想圖。

太陽帆（也稱為光帆，特別是它使用來自於太陽以外的光源時）是使用巨大的薄膜鏡片，以太陽的輻射壓做為太空船推進力的一種計畫。輻射壓非常小，但不同於火箭的是，太陽帆不需要燃料。推進力雖然很小，但是只要太陽繼續照耀著，太陽帆就能繼續運作。

太陽能集熱器、溫度控制面板和陽光下的樹蔭都可以視為特殊的太陽帆，太陽帆可以幫助在軌道上的太空船調整飛行姿態或是對軌道做少量的修正而無須耗費燃料，而用別的方法都必須消耗燃料才能操縱或控制飛行姿態。已經有一些小規模的，為特定目的建造的太陽帆被嘗試過。一些無人太空船，像先鋒10號，曾經成功的以這些技術延長了產品使用的期限。

太陽帆的科學性已經有良好的証明，但是處理大型太陽帆的技術仍未成熟，使得任務規劃者不願意貿然的投資下數以百萬計的預算去開發太陽帆的操控結構。這種輕忽的心態使一些熱心的民間機構試圖私下發展，例如宇宙1號的計畫。

太陽帆的觀念是17世紀德國的天文學家約翰內斯·開普勒最早提出的 ，在1920年代後期，弗里德里希·燦德爾經過近十年的淬練才再度提出此一觀念。

如何運作

太空船配置一個巨大的薄膜鏡片來反射太陽或其他來源的光，照射在鏡面上的光經由光子的反射產生輻射壓提供了微小的推力，調整反射風帆與太陽間的角度可以讓太空船受到的推力方向相對應的產生改變。在大部分的設計中，都使用輔助的空氣舵來控制方向，以小太陽帆來改變大太陽帆的姿態（參考圖解），空氣舵通常都使用電動馬達來操作。

因此，在軌道上的風帆不需要盤旋或移動以指向或離開太陽，幾乎所有的任務都可以使用風帆來改變軌道，而不是直接的推離開行星或太陽。當在環繞著行星運轉時，風帆是在軌道被緩慢的轉動著，推力的作用是讓太空船從低軌道運動至高軌道，並使他不要落入低軌道上。當軌道距離行星夠遠時，風帆會環繞著太陽繼續相似的迴旋運動。

最適合太陽帆進行的任務是在太陽附近的迴旋，那裡有充裕的光子，帆的效率最高。也因為這個原因，多數的風帆被設計得能耐高溫，能為了不同的任務去接近太陽：在近距離內觀察太陽的極區，為了觀察太陽和鄰近區域的環境，可以從一個非克卜勒圓形軌道平面，接近至只有幾個太陽半徑的近距離，而在接近太陽的時候風帆會有很高的速度。

太陽帆的局限

如果軌道高度低於800km，太陽帆基本就沒有用武之地了，因為此時大氣阻力的影響比光壓要大許多。只有當軌道高度大於這個限度時，太陽帆才能在光壓的推動之下產生一個非常微小的加速度，通過數月的累積達到足夠的速度。太陽帆通常要做得很大，而載荷相比之下就非常小了。直到現在，太陽帆的展開依舊是一個不小的難題。

太陽帆的應用

• 衛星
  太陽帆可以懸停在地球的極地上空。配備了太陽帆的航天器也可以定位到離太陽很近的軌道上，並能相對於太陽或地球保持靜止。這種形式的衛星被命名為Forward衛星。
• 軌道環繞
  2019年7月23日，美國「行星協會」日前（2019年6月25日）所發射的「光帆二號（LightSail 2）」，目前正乘載著一枚人造衛星環繞地球，期許此任務所得數據，能運用在爾後星際飛行任務之中。
• 軌道修正
  飛往水星的信使號探測器便利用了其太陽能電池板上所產生的光壓來進行軌道修正。通過改變太陽能電池板和太陽之間的相對角度，可以調整輻射壓的大小，這比推進器要精確得多。在引力加速機制下，很小的誤差也會被放大很多倍，所以，精確的軌道修正可以為以後節省大量的燃料。
  日本發射的隼鳥號在回程時則使用太陽能電池板上產生的太陽光壓當做姿勢穩定控制，用以替代無法使用的X軸和Y軸控制裝置，並與離子引擎加以輔助尚能使用的Z軸姿勢控制裝置。
• 星際飛行
  以太陽帆直接進行星際航行一直是太陽帆研發的最終目的。
  目前唯一確認以太陽帆進行星際航行的，只有日本於2010年發射的實證測試宇宙探測器IKAROS。

光帆（LightSail）

光帆一號

行星學會的第一艘太陽帆飛行器光帆一號（LightSail 1）於 2015 年發射，目的主要是驗證技術。

光帆二號

光帆二號（LightSail 2）是在2019年6月25日搭乘SpaceX的Falcon Heavy獵鷹重型火箭升空隨後部署到軌道上。光帆二號沒有引擎，它是靠轟擊巨大風帆的光子的物理力量推動的，就像17世紀大航海時代靠風航行的帆船。它的太陽帆展開之後面積約32平方米。光帆二號在光帆一號基礎上進行了改進，旨在演示太陽帆的能力和可用性。行星學會於2019年7月24日宣布光帆二號成功展開了太陽帆。同年7月31日，利用太陽能（光子）提升運行動力，促使衛星成功「變軌」。

參考文獻

來源

• Space Sailing by Jerome L. Wright, who was involved with JPL's effort to use a solar sail for a rendezvous with Halley's comet.
• Solar Sailing, Technology, Dynamics and Mission Applications - Colin R. McInnes presents the state of the art in his book.
• 譯自英文維基百科solar sail三條命

外部連結

• 前往太空的遙遠之路：太陽帆（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）來自NASA（英文）
• 太陽帆（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）Comprehensive collection of solar sail information and references, maintained by Benjamin Diedrich（英文）
• U3P（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） Multilingual site with news and flight simulators!（英文）
• 來自太陽的風（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）in graphic novel form（英文）
• ISAS Deployed Solar Sail Film in Space（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（英文）
• How Solar Sail Technology Works（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） from HowStuffWorks（英文）
• Suggestion of a solar sail with roller reefing, hybrid propulsion and a central docking and payload station.（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（英文）
• Interview with NASA's JPL about solar sail technology and missions（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（英文）

參見

• 太陽風
• 光帆1號（LightSail-1）
• 光帆2號（LightSail 2）
• 磁化帆
• 宇宙1號
• IKAROS
• 太空船推進力
• 星際航行動力學