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布里丹之驢

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布里丹之驢是一以14世紀法國哲學家布里丹名字命名的悖論,其表述如下,一隻完全理性的驢恰處於兩堆等量等質的乾草的中間將會餓死,因為牠不能對究竟該吃哪一堆乾草作出任何理性的決定。

然而,該悖論並非布里丹首先提出。亞里士多德在《論天英語On the Heavens》中第一次發現了該悖論,他問道面對兩塊相同誘人的肉,狗該如何作出理性的選擇。布里丹並沒有討論這個問題,但該問題與其思想相關,布里丹藉此提倡道德決定論:除了無知和存在阻礙以外,人在面對可選擇的行為路線時,總是必然選擇更大的。布里丹承認意志可能會擱置選擇,以便更全面地評估選擇結果的可能結果。後世的著作家諷刺面對兩堆一樣稱心如意且可吃到的乾草時,驢卻會因思考如何決定而必然餓死的觀點。

該悖論出現的另一個背景是企圖為信仰作辯護。這一論證是,就像挨餓的驢,我們必須作出非理性的選擇以避免陷於無盡的懷疑。而典型的反對意見認為,該悖論犯了稻草人謬誤,其中描述的理性能力過於狹隘,而事實上理性允許跳出怪圈進行思考。換言之,承認兩個選擇都相同的善並且隨意選擇一個而免於餓死,這完全是合乎理性的。此外還存在其他一些反對意見。

參考文獻

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  • Zupko, Jack (2003) John Buridan. Portrait of a Fourteenth-Century Arts Master. Notre Dame, Indiana: University of Notre Dame Press. (cf. pp. 258, 400n71)