封国

封国是中国古代封建制度的一种，为天子可分封领地的最高等级（高于采邑等，后者不可称“国”，食邑者不是君主且独立性亦低于封国），封国的统治者称为“诸侯”，该制度在周代发展到极致，巅峰时期曾有不下八百个诸侯国，周代以后直到南北朝亦存在封国制度，但自汉朝起封侯对其国土的影响力和实控能力每况愈下，直到隋唐时期封国被爵位制度下的王爵彻底取代。

秦朝之前

秦朝之前，「国」是诸侯的封地的名称，依诸侯的爵位，有公国、如宋国；有侯国、如齐国；有伯国，如郑国；有子国、如楚国；男爵则有许国。

当时的列国与周天子保持朝贡关系，周朝并不直接管辖列国。

汉朝时期

汉朝，诸侯王、列侯的封地均称国。汉初，大的诸侯王国可以下辖十数郡之多，侯的封地一般为一县大小，也有封一乡的。这个时候，诸侯王自制其国，拥有自己的政府、官吏、军队，甚至自己发行货币，俨然是国中之国。而列侯对于自己的封国只是拥有征税的权力。

七国之乱以后，诸侯王的权力大大的被削弱，不再可以统治自己的封国，封国的面积也大为缩小，只相当于一郡。封国的治理由朝廷任免的王相负责，王相的级别和郡太守是一致的，封国军队也由朝廷任命的国尉来统辖，相当于各郡的郡尉。这时的封国与列郡已经没有实质上的区别。但是诸侯王保留了在封国直接收取赋税的权力。

汉朝以后

汉以后，诸侯王和其他受封爵的人只在名义上有封国，曹魏、晋朝、刘宋在某些地区还有行政区划上以及行政序列上的封国，但与郡县没有区别，只是长官称为相，而不是太守、县令。南北朝后期，封国名实俱废。从唐玄宗开始，封爵的人只能按照爵位大小在政府领取俸禄，不得直接向封地上的人民征收赋税。

参见

• 天下