黑色素細胞刺激素

黑色素細胞刺激素（melanocyte-stimulating hormones, melanotropins, intermedins，簡稱 MSH）是一種神經肽，屬於肽類激素。具有α-黑色素細胞刺激素（α-MSH）、β-黑色素細胞刺激素（β-MSH）和γ-黑色素細胞刺激素（γ-MSH） 三種，都是由垂體產生的。

當前正在開發和研究合成 α-MSH 的類似物，比如afamelanotide (美拉諾坦 I; Scenesse), 美拉諾坦 II 和 布美諾肽 (PT-141)。

功能

MSH 刺激在頭髮和皮膚中的黑素細胞中合成黑色素，MSH 在大腦中影響食慾和性刺激。

兩棲動物

在一些動物（比如非洲爪蟾）在昏暗的環境中增大合成 MSH 的速率，當在皮膚中分散的黑色素增加，使其變得更暗、使之難以被捕食者發現。

人類

MSH 的增加也會導致人類變黑。當妊娠時，MSH 在人體中含量和雌性激素同時增加，引起孕婦的色素沉著。 庫興氏症候群由於過量促腎上腺皮質激素 (ACTH) 亦能導致色素沉著，例如腋窩的黑色棘皮症。大多數原發性愛迪生氏病者均發生色素沉著，包括不常暴露於太陽之下的部位，特徵是皮膚皺褶（如：手）乳頭臉頰內部新傷痕出現色素沉著，而舊的不變。這是因為 MSH 和 ACTH 使用相同的前導分子 proopiomelanocortin (POMC).

不同的 MSH 水平並非造成不同人種膚色不同的原因。然而，許多紅發人和未曬足夠太陽的人的激素受體發生變化，導致它們無法回應血液中的 MSH。

結構

不同 MSH 有不同的胺基酸序列：

α-MSH:	Ac-Ser-Tyr-Ser-Met-Glu-His-Phe-Arg-Trp-Gly-Lys-Pro-Val
β-MSH (人類):	Ala-Glu-Lys-Lys-Asp-Glu-Gly-Pro-Tyr-Arg-Met-Glu-His-Phe-Arg-Trp-Gly-Ser-Pro-Pro-Lys-Asp
β-MSH (豬):	Asp-Glu-Gly-Pro-Tyr-Lys-Met-Glu-His-Phe-Arg-Trp-Gly-Ser-Pro-Pro-Lys-Asp
γ-MSH:	Tyr-Val-Met-Gly-His-Phe-Arg-Trp-Asp-Arg-Phe-Gly

參見

• Melanocyte-inhibiting factor
• Agouti-related peptide
• Agouti signalling peptide
• Nelson's syndrome

拓展閱讀

• Millington GW. Proopiomelanocortin (POMC): the cutaneous roles of its melanocortin products and receptors. Clin. Exp. Dermatol. May 2006, 31 (3): 407–12. PMID 16681590. doi:10.1111/j.1365-2230.2006.02128.x. 
• Millington GW. Proopiomelanocortin (POMC): the cutaneous roles of its melanocortin products and receptors. Clin. Exp. Dermatol. May 2006, 31 (3): 407–12. PMID 16681590. doi:10.1111/j.1365-2230.2006.02128.x.