登陸月球

登陸月球是指人類控制無人太空船或者直接駕駛太空船降落在月球上。到目前為止，只有美國、前苏联和中國成功把探測器送到月球表面，只有美国成功派出宇航员登陆月球表面。當中，美國在阿波罗计划執行了六次載人登月任務。蘇聯月球2號於1959年9月撞擊月球，是首個登陸月球的探測器。美國阿波羅11號於1969年7月成功登陸月球，太空人尼尔·阿姆斯特朗和巴茲·艾德林成為歷史上最早登陸月球的人類。法國小說家儒勒·凡尔纳的1865年科幻小说《從地球到月球》則是人類出現最早有關登陸月球的概念之一。美国在1972年12月最后一次离开月球表面，是迄今为止，唯一一个成功进行月球任务的国家。2019年1月3日中国嫦娥四號飞船首次降落在月球的另一侧。在这之前，所有的软着陆都在月球的正面进行。^[1]

非载人登陆

1959年，苏联的月球1号登陆月球失败。苏联在同年晚些时候用月球2号太空船进行了第一次无动力的硬着陆。从那以后，共十二艘苏联和美国的航天器在1966年至1976年间使用制动火箭进行软着陆，并在月球表面进行科学研究。1966年，苏联的月球9号完成了第一次软着陆，并拍摄了第一张月球表面的照片。^[2]之后，美國國家航空暨太空總署在1966年至1968年实施了勘测者计划，发射7艘机器人航天器登陆月球表面，它的主要目的就是测试在月球软着陆的可行性。^[3] 1970年9月24日，苏联使用月球16号探测器实现了第一次月球土壤采样返回。^[4]

自1976年苏联月球24号完成月球采样返回后，月球软着陆探索活动长期陷入沉寂，直至2013年12月14日，中国的嫦娥三号在月球表面软着陆，随后其继任者嫦娥四号于2019年1月3日实现人类首次月球背面软着陆。^[5] 2020年12月1日，中國嫦娥五號在月球登陸，后成功带着1731克的月球样品返回地球。