甜菜

甜菜
	; 甜菜塊根(Beta vulgaris)
科學分類
域：	真核域 Eukarya;
界：	植物界 Plantae;
門：	被子植物門 Magnoliophyta;
綱：	雙子葉植物綱 Magnoliopsida;
目：	石竹目 Caryophyllales;
科：	藜科 Chenopodiaceae;
屬：	甜菜屬 Beta;
種：	甜菜 B. vulgaris;
二名法
	Beta vulgaris; L.

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甜菜（學名：Beta vulgaris），又名菾菜，原产于欧洲西部和南部沿海，从瑞典直到西班牙。是热带甘蔗以外的一个主要糖来源。叶子也是一种蔬菜。

甜菜是一种两年生草本植物。茎有1-2米高，叶长5-20厘米，叶形多变异，有长圆形，心脏形或舌形，叶面有皱纹或平滑；花小，绿色，每朵直径只有3-5毫米，5瓣，风媒。果实球状褐色，通常数个联生成球果；主根为肉质块根，有圆锥形，也有纺锤形和楔形，皮有红色、紫色、白色、浅黄色等不同的品种，喜凉爽气候，根中含糖分，可以生产砂糖，但在高温和潮湿地区生长的甜菜含糖量低。有一个变种“莙荙菜”（var cicla）根不肥大而叶大，是用做蔬菜。另外甜菜根的色素含量極為豐富，主要色素稱為甜菜紅（Betalains），包括紅色的Betacyanins及黃色的Betaxanthins，多數品種的甜菜根含有較多量的紅色Betacyanin，每100公克的甜菜根含有高達200毫克的色素，是很好的色素來源。西歐每年大約產出20萬噸以上的甜菜根，其中大約有10﹪係用來加工做為色素用途。但因甜菜紅對熱、氧氣及光線很敏感，使其在應用上受到限制，一般常用於冰淇淋、凝態優酪乳、乾混食品及糖果等食品中。