生菜

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生菜（学名：Lactuca sativa），又名春菜、鹅仔菜、萵苣、莴仔菜，是菊科莴苣属之一年生或二年生蔬菜。它是一种很常见的食用蔬菜，中国、日本等国的人往往煮熟后食用，在西方文化中人们往往放在沙律、漢堡包等食品中生食。在香港，為了跟西生菜區分，生菜又稱為唐生菜。

[编辑] 外观

生菜的茎不开花时很短，开花时茎伸长并分叉，每个叉的顶端有许多小的蒲公英似的花，但比蒲公英的花小。食用的生菜在开花前就收割了。有一类变异的生菜颜色是紫色的。

今天的生菜的野生祖先毒莴苣（Lactuca serriola）今天依然生活在欧洲和亚洲温带地区。估计它最初生活在地中海边缘的岩石堆上或林中空地上。这个野生种含有一种类似鸦片的麻醉剂。古罗马人在饭后吃这种植物的叶子来助眠。

古埃及人对毒莴苣有类似的看法，他们将毒莴苣当作毒品和催眠药来使用。同时毒莴苣的汁有使得男性器官勃起的效应，而毒莴苣的茎被割开后白色的汁液流出则使人联想到射精，因此古埃及人认为毒莴苣还有促进男性性欲的作用。古埃及的毒莴苣可能源于今天土耳其海岸边上的科斯岛。

古代欧洲文化既用毒莴苣来开胃也用来做催眠药。在古希腊还有关于应该在餐前食用毒莴苣还是在餐后食用毒莴苣的争论。盖伦建议在餐后食用毒莴苣，说这样一个人可以睡眠充足，次日起来后精神饱满。而一个世纪前则有人建议在餐前食用毒莴苣，说否则的话毒莴苣会阻碍记忆、浑饶思维。

由于莴苣属植物种类繁多，因此今天很难确定今天的生菜到底是从哪个种源来的。可以肯定的是古罗马和古埃及没落后他们食用毒莴苣的习俗依然留存。这些毒莴苣可能又与其它野生莴苣属植物杂交最后产生了今天的生菜。

最早的欧洲生菜的证明是一位荷兰画家的一幅画，画中的生菜显而易辨。画家逝世于1597年，因此生菜在此前就已肯定成形了。

按照其菜和叶子的形状生菜有上百个品种，其中最常见的有五种，包括質感豐滿的波士頓生菜（Boston、Bipp、Butterhead）、俗稱西生菜的Iceburg、較苦的唐生菜和凱撒沙拉的必備材料蘿蔓萵苣或長葉生菜（Romaine、Cos）。

有些生菜品种是专门培养出来的，几乎不含苦味，它们含水成分非常高，但是几乎毫无营养。一般来说比较苦的生菜品种含有比较高的色素和抗氧化剂量。

世界上最大的生菜是1974年在英国出产的一颗生菜，重11千克。一些鳞翅目的幼虫吃生菜。