鸭嘴兽

鴨嘴獸
保护状况
无危（IUCN 2.3）
科學分類
界： 動物界 Animalia 門： 脊索動物門 Chordata 綱： 哺乳綱 Mammalia 亞綱： 原獸亞綱 Prototheria 目： 單孔目 Monotremata 科： 鴨嘴獸科 Ornithorhynchidae 屬： 鴨嘴獸屬 Ornithorhynchus Blumenbach, 1800 種： 鴨嘴獸 O. anatinus
二名法
Ornithorhynchus anatinus (Shaw, 1799)

鴨嘴獸（學名：Ornithorhynchus anatinus）是單孔目動物。種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動物。

鴨嘴獸是半水生哺乳動物，棲地在澳大利亞東部地區和塔斯馬尼亞州。連同其他四種針鼴，這是第五種單孔目哺乳動物——單孔目是唯一的產卵哺乳動物，並不是藉由分娩而是下蛋的方式產出下一代。由發現相關物種的化石紀錄知道，牠是其屬（ornithorhynchus）唯一的活代表。當牠的標本送到博物館時，奇怪的外觀、產蛋卻會哺乳、鴨子般的嘴、 水獺般的尾巴和四肢等莫名其妙特徵，使得當時歐洲的分類學家認為這是人为精心設計出來的物種。鴨嘴獸是為數不多的有毒哺乳類動物；雄性鴨嘴獸的後肢有尖刺，可分泌有毒物質，人類一旦被刺到後會產生巨痛。鴨嘴獸的獨特性，使牠成為演化生物學研究的重要對象。

鴨嘴獸已成為澳大利亞的象徵，常作為全國性活動的吉祥物；另外，澳大利亞20分硬幣反面圖案就是在水裡的鴨嘴獸。直到20世纪初，牠們仍因为人类对毛皮需求而被獵殺。雖然圈養計畫成功有限且鴨嘴獸易受環境汙染影響，但是經過人工保护，它们目前还没有灭绝的危险。

鴨嘴獸是一種奇怪的動物，因為一般的哺乳類動物都是胎生的，但這種澳大利亚產的動物卻是卵生的。在所有哺乳類動物中，只有牠們和另一種也是澳洲產的珍獸針鼴是卵生的。

除了哺乳期外，鴨嘴獸一生都過著獨居的生活。它們喜歡棲習在河川中，用牠們那銳利而且帶有蹼的腳在水中來去自如，並在河岸、湖岸上挖洞居住。

鸭嘴兽是夜行性動物，也是肉食性動物，通常在清晨和黃昏的时候在水邊獵食甲殼類、蚯蚓等动物。

鴨嘴獸體型不大，通常長成的鴨嘴獸體長只有三十到四十八公分長；尾長在十到十五公分間；體重只有零點五公斤到兩公斤而已 。牠們剛孵化時體型更小，這時候小鴨嘴獸會從母獸腹部泌乳孔吸 吮乳汁維生，然後慢慢發育，經過四個月的哺乳期，才能夠獨立生 活，但是要到兩歲半才算成年。