半元音

半元音（又称滑音、半母音，亦罕有作半辅音）指与成音节的元音一起构成复元音的不成音节元音。与之相似的辅音称作近音，但是近音的口腔闭合度比元音和半元音大，因而归入辅音。用国际音标标注半元音的正规方式为在元音符号下方添加不成音节附加符号[  ̯ ]，但也经常只简写为一个元音符号。

特征

举个例子，英语单词 wow 可以标注为 [waʊ̯]（或简写作 [waʊ]）。虽然 [w] 和 [ʊ̯] 都跟元音 [u] 十分相似，但既然写成 [waʊ̯]，就表示开头的音段是一个辅音，而末尾的音段与前面的元音构成了一个复元音。近音 [w] 比半元音 [ʊ̯] 发音更紧因而也更像个辅音。

由于音质上的相似，“半元音”和“近音”这两个概念往往混用，但实际上两者并不相同，两者的差异可以利用"子音+子音(近音)"与"子音+母音(半元音)"的发音空档之有无做比较：

由于通常情况下，多个辅音构成辅音丛时，各辅音预设不会同时发音而是先后依序间隔发音；辅音后直接接母音时，两者中则没有时差：

俄语 "е" /je/ 中的 /j/ 为近音(辅音)，与后接之元音 /e/ 无时差，此 /je/ 听感与普通话“耶” /i̯e/ 相似。

但在两者前加上另一辅音，半元音与近音的关键差异就出现了：

取俄语 "отъехать" /ɐtjexətʲ/ 中的 "тъе" /tje/ 与普通话“爹”/ti̯e/ 做对比，由于俄语 "тъе" /tje/ 中辅音 /t/ 与近音 /j/ (近音归类为辅音)为"辅音+辅音"组合，两者间有时差，为分开发音之发音型态，"t" 与 "je" 为两音步；而普通话“爹”/ti̯e/ 中的辅音 /t/ 与半元音 /i̯/ (半元音归类为元音)为"辅音+元音"组合，两者间无时差，为同时发音之发音型态，"ti̯e" 为一单独音步。以上原因导致了 "тъе" 与“爹”之发音听感不同。

通常半元音的口腔位置都对应着一个闭元音，但在尼泊尔语、罗马尼亚语和萨摩亚语里还有对应中元音的 [e̯] 音和 [o̯] 音，既非不成音节音，也完全不像辅音。

举例

闭元音

• 英语 eye [ɑɪ̯]
• 英语 cow [kaʊ̯]
• 荷兰语 ui （洋葱） [œʏ̯]

闭元音对照半元音

• 萨摩亚语 ai （或许） [ʔai̯]
• 萨摩亚语 ae （但是） [ʔae̯]
• 萨摩亚语 auro （金子） [ʔau̯ɾo]
• 萨摩亚语 ao （一朵云） [ao̯]

参见

国际音标：元音
前 央 后 闭 i y ɨ ʉ ɯ u 次闭 ɪ ʏ ɨ̞ ʉ̞ ɯ̞ ʊ 半闭 e ø ɘ ɵ ɤ o 中 e̞ ø̞ ə ɤ̞ o̞ 半开 ɛ œ ɜ ɞ ʌ ɔ 次开 æ ɐ 开 a ɶ ä ɒ̈ ɑ ɒ
国际音标帮助 国际音标表 模板 表内成对的元音分别为不圆唇／圆唇。

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参考文献

• Bowen, J. Donald; Stockwell, Robert P., The Phonemic Interpretation of Semivowels in Spanish, Language, 1955, 31 (2): 236–240, doi:10.2307/411039 
• Chitoran, Ioana, A perception-production study of Romanian diphthongs and glide-vowel sequences, Journal of the International Phonetic Association, 2002, 32 (2): 203–222, doi:10.1017/S0025100302001044 
• Ladefoged, Peter; Ian Maddieson (1996). The Sounds of the World's Languages. Oxford: Blackwell. ISBN 0-631-19814-8.
• Martínez-Celdrán, Eugenio, Problems in the Classification of Approximants, Journal of the International Phonetic Association, 2004, 34 (2): 201–210, doi:10.1017/S0025100304001732 
• Saporta, Sol, A Note on Spanish Semivowels, Language, 1956, 32 (2): 287–290, doi:10.2307/411006 
• Trager, George, The Phonemic Treatment of Semivowels, Language, 1942, 18 (3): 220–223, doi:10.2307/409556 

延伸阅读

• Ohala, John; Lorentz, James, The story of [w]: An exercise in the phonetic explanation for sound patterns, Whistler, Kenneth; van Vahn, Robert Jr.; Chiarelloet, Chris (编), Proceedings of the 3rd Annual Meeting of the Berkeley Linguistics Society, Berkeley: Berkeley Linguistic Society: 577–599.