南鳥屬

南鳥屬; 化石時期：古新世達寧期61.5–60.6 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ▼
科學分類
界：	動物界 Animalia
門：	脊索動物門 Chordata
綱：	鳥綱 Aves
目：	†維加鳥目 Vegaviiformes
科：	†維加鳥科 Vegaviidae
屬：	†南鳥屬 Australornis; Mayr（英語：Gerald Mayr） & Scofield, 2014
模式種
	拉氏南鳥; Australornis lovei; Mayr & Scofield, 2014

南鳥屬（學名：Australornis）是維加鳥科的一個屬，生存年代為距今6150萬–6060萬年前的古新世達寧期，約在6500萬年前的白堊紀﹣古近紀滅絕事件發生後不久^[1]，其化石出土於紐西蘭南島坎特伯雷區北部的威帕拉綠沙化石床（Waipara Greensand）^[2]^[3]。本屬的學名來自拉丁文的南方（australis）與希臘文的鳥類（ornis），僅包含Australornis lovei一種，其種小名為紀念發現發現其化石的業餘考古學家Leigh Love^[1]^[4]。

南鳥屬是紐西蘭出土的古新世鳥類化石中第一件不屬於企鵝目者^[4]，不屬於任何現生鳥類類群^[5]，其出土也有重要的動物地理學意義，因白堊紀晚期（英語：Late Cretaceous）至古新世早期西蘭大陸尚未被淹沒，紐西蘭與南極洲距離較今日接近許多，本屬的化石應是在西蘭大陸外海海床中形成^[4]。

發現

2009年，業餘考古學家Leigh Love在紐西蘭南島坎特伯雷區北部的威帕拉綠沙化石床（Waipara Greensand）發現了南鳥屬的化石^[2]，與已知最古老的企鵝化石威馬奴企鵝屬出土的地點和年代接近，但南鳥屬並無與企鵝相似之處^[3]。出土的化石部位包括右側喙突（英語：Coracoid）、右側肩胛骨、右側肱骨、右側尺骨以及橈骨的碎片等^[1]，由基督城的坎特伯雷博物館（英語：Canterbury Museum, Christchurch）保管^[4]。2014年，森根堡自然博物館的考古學家傑拉爾德·梅爾（英語：Gerald Mayr）與坎特伯雷博物館的保羅·史考菲（Paul Scofield）描述發表了此化石，其體長約為70–85公分，體重可能介於1.5–2公斤之間^[5]。

2017年，Agnolín等人的種系發生學研究將南鳥屬、極地鳥屬、維加鳥屬等歸入維加鳥科，為雁形類（Anserimorph）的基群^[6]，但梅爾對此分類提出質疑，認為尚無足夠證據將南鳥屬歸入維加鳥科中^[7]。

^ ^1.0 ^1.1 ^1.2 Mayr, G; Scofield, RP. First diagnosable non-sphenisciform bird from the early Paleocene of New Zealand. Journal of the Royal Society of New Zealand. 2014, 44 (1): 48–56. doi:10.1080/03036758.2013.863788.
^ ^2.0 ^2.1 One of the world's oldest flying seabird fossils discovered in North Canterbury. Canterbury Museum. 22 January 2014 [17 March 2014]. （原始內容存檔於2014-03-19）.
^ ^3.0 ^3.1 Ancient seabird fossil found in New Zealand already 'like modern birds'. Birdwatch.co.uk. 26 Jan 2014 [17 March 2014]. （原始內容存檔於2016-03-04）.
^ ^4.0 ^4.1 ^4.2 ^4.3 O'Connor, Sarah-Jane. Fossil discovery sheds light on unknown bird. The Press. Fairfax Media. 22 January 2014 [17 March 2014]. （原始內容存檔於2017-10-09）.
^ ^5.0 ^5.1 58-Million-Year-Old Flying Seabird Discovered in New Zealand. Sci-News.com. 27 January 2014 [17 March 2014]. （原始內容存檔於2019-12-15）.
^ Agnolín, F.L.; Egli, F.B.; Chatterjee, S.; Marsà, J.A.G. Vegaviidae, a new clade of southern diving birds that survived the K/T boundary. The Science of Nature. 2017, 104 (87): 87. PMID 28988276. doi:10.1007/s00114-017-1508-y.
^ Mayr, G.; De Pietri, V.L.; Scofield, R.P.; Worthy, T.H. On the taxonomic composition and phylogenetic affinities of the recently proposed clade Vegaviidae Agnolín et al., 2017 ‒ neornithine birds from the Upper Cretaceous of the Southern Hemisphere). Cretaceous Research. 2018, 86: 178–185. doi:10.1016/j.cretres.2018.02.013.