星风

此图展示了猎户座LL星喷射出的星风与周围猎户座大星云中的物质相撞，形成了明亮的弧状弓形激波。

星风（Stellar wind）是从恒星高层大气持续向外喷发的气流。虽然星风的分布通常并非完美的球面对称，但与年轻恒星特有的双极外流相比，它的准直度（定向性）较低，呈现出更为发散的状态。

不同类型的恒星，其星风的物理特征也各不相同。

处于演化末期的后主序星（包括红巨星、超巨星以及渐近巨星分支星），通常会通过星风抛射出大量物质。这类星风速度较慢（约 10 km/s），但物质流失率极大（每年流失量达 ${\dot {M}}>10^{-3}$ 个太阳质量）。目前认为，这类星风的动力来源于恒星的辐射压——它推动了在恒星高层大气中凝结而成的宇宙尘埃向外膨胀。

年轻的金牛座T型星通常也会喷发出极其强烈的星风。

对于O型和B型的大质量恒星，其星风带来的质量流失率相对较低（每年 ${\dot {M}}<10^{-6}$ 个太阳质量），但喷发速度极快（可达 1000–2000 km/s）。这类星风的动力来源于碳、氮等重元素的共振吸收线所受到的辐射压。这些高能星风在猛烈吹拂周围星际介质时，往往会形成巨大的星风泡。

在行星状星云 NGC 6565 中，强烈的星风正将一团气体云从恒星向外抛射。

至于像太阳这样的G型星，其星风是由极其炽热且带有磁场的星冕驱动的。太阳产生的星风被专门称为太阳风。这类星风主要由高能的电子和质子组成（能量约为 1 keV），由于星冕的温度极高，这些粒子获得了足够的动能，从而能够挣脱恒星的引力束缚逃逸到太空中。

对于太阳这类低质量恒星而言，主序星阶段的星风对其整体演化过程影响微乎其微。然而，对于O型星等大质量恒星来说，星风造成的质量流失非常惊人，它们在主序星阶段可能会流失高达 50% 的质量，这对其演化后期将产生决定性的影响。这种质量流失的作用在部分中等质量恒星上同样显著——正是因为它们在演化过程中通过星风抛射掉了足够的质量，才使得它们在生命尽头没有爆发为超新星，而是平静地坍缩成了白矮星。