大型的跨国公司其预算甚至超過許多國家的政府預算。它們對全球政治具有很大的外交影響力，這不僅是因為它們直接影響到許多政治人物選區的經濟以外，也是因為它們在公關與政治遊說上提供了資金來源。一個國家中的地區之間以及國家與國家之間都會彼此競爭以爭取跨國公司來到它們的地方設點（以及隨之而來的稅收、工作機會和經濟提升）。國家與地區政府通常會提供优惠条件来吸引跨国公司，比如財税优惠、承諾給予政府協助或较低的环境标准。也因此，類似的國際投資雖然多少帶著社會意識，其短期內能獲得巨大利益且四處流動的特性，經常給世人一種「是否逐步剝奪各國在經濟與社會方面的權力，甚至一步步掌控全球」的擔憂與批評[2]。第33任美國副總統亨利·阿加德·華萊士評論法西斯主義時說，與主權國家的政府比起來，真正掌控全球權力的是跨國公司，而且以美國的跨國公司為主：「如果將法西斯的內涵定義在一種『以金錢與權力最大化為終極目標，並不惜利用各種手段達到它』，那美國已有成千上萬個法西斯主義者了。（If we define an American fascist as one who in case of conflict puts money and power ahead of human beings, then there are undoubtedly several million fascists in the United States.）」2016年1月22日，工人國際委員會台灣表示，以美國為首的跨太平洋戰略經濟夥伴關係協議（TPP）會讓跨國公司剝奪國家主權[3]。世界上最早的跨国公司是1600年成立的英國东印度公司和1602年成立的荷兰东印度公司[4]。
^存档副本. [2007-11-18]. （原始内容存档于2003-12-22）. "GlobalInc. An Atlas of The Multinational Corporation" Medard Gabel & Henry Bruner, New York: The New Press , 2003. ISBN 978-1-56584-727-9
