1920年,DAP更名为德国国家社会主义工人党(德语:Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei – NSDAP,即纳粹党)。希特勒选择这个名字是为了赢得德国工人的青睐。尽管NSDAP是一个极右翼政党,但它确实有许多反资本主义和反资产阶级的分子。希特勒发动了对这些元素的清洗,并重申了纳粹党的立场。到了1922年,希特勒对党的控制再没有过受到挑战。1923年,希特勒和他的支持者企图发动政变以武力推翻政府,这一开创性事件后来被称为啤酒馆政变。啤酒馆政变失败后希特勒随即潜逃,但随后被捕并受审。事实证明这次审判对希特勒来说是因祸得福,因为这为他赢得了全国的声誉。希特勒被判处五年徒刑,但他只服刑八个月。正是在这段时间里,希特勒写出了国家社会主义典籍的《我的奋斗》。一经释放,希特勒就改变了策略,他转而企图通过合法和民主的方式夺取政权。