皮下組織

皮下組織是脊椎動物的皮膚系統最下層。在皮下組織中發現的細胞類型是纖維母細胞、脂肪細胞和巨噬細胞。皮下組織源自中胚層，在節肢動物中，皮下組織指的是分泌幾丁質的表皮細胞層。該術語也可以指位於植物表皮正下方的一層細胞。 皮下組織在真皮、表皮之下，其主要功能為儲存脂肪，由疏鬆的結締組織和脂肪組成，包含了比真皮中所發現更大的血管和神經。 對於某些動物，皮下組織非常重要。如鯨魚和冬眠的哺乳動物將其作為絕緣層，或是用來儲存營養。 對於某些植物，皮下組織經常被強化，例如在松葉中形成保護層，或儲存水份。

構造

• 纖維將皮膚固定在深肌膜上
• 膠原蛋白和彈性蛋白纖維將其附著於真皮上
• 眼瞼、陰蒂、陰莖、陰囊，以及大部分的耳廓缺少脂肪
• 通往真皮層的血管
• 從真皮出發的淋巴管
• 汗腺的腺體部分，乳腺則完全在皮下組織的範圍內（改良的頂漿腺）
• 皮膚神經和游離神經末梢
• 毛囊根部
• 肥大細胞
• 皮下脂肪是該組織中厚度最大的一層，由脂肪細胞組成。脂肪細胞的數量在身體的不同部位之間有所不同，而大小則根據身體的營養狀況而變化。它是一层非常厚（厚度可达2cm以上）而柔软细腻的白色组织，覆盖在肌肉的表面，滋润皮肤，也像一层厚厚的垫子一样起到缓冲机械冲击和保护肌肉的作用，並透過絕緣的性質提供一些輕微的溫度調節。皮下脂肪只能在皮膚下方發現，而內臟脂肪則可在腹腔中找到。

臨床意義

皮下注射

由於皮下組織具有大量的血管，因此會迅速吸收藥物，為胰島素之類藥物的給藥途徑之一。皮下注射被認為是施用某些藥物（例如人類生長激素）的最有效方法。正如皮下組織可以儲存脂肪一樣，由於血液流動受限，它可以為需要逐步釋放的藥物提供良好的儲存空間。