核酸抑制劑

圖像顯示了DNA、RNA和蛋白質的合成。前兩個是核酸。

核酸抑制劑是一類通過抑制核酸產生發揮作用的抗菌劑。主要有兩大類：DNA抑制劑和RNA抑制劑。抗真菌氟胞嘧啶以類似的方式發揮作用。

DNA抑制劑

經典的DNA抑制劑（例如喹諾酮類藥物）作為拓撲異構酶抑制劑作用於DNA旋轉酶。另一組DNA抑制劑，包括呋喃妥因和甲硝唑，作用於厭氧菌。它們通過產生摻入DNA鏈的代謝物來發揮作用，從而更容易斷裂。這些藥物對厭氧生物有選擇性毒性，但也可以影響人體細胞。

RNA抑制劑

RNA抑制劑（例如利福平）作用於DNA依賴性RNA聚合酶。

抗葉酸劑（DNA、RNA和蛋白質）

抗葉酸劑主要作為RNA和DNA抑制劑，在教科書中通常與核酸抑制劑歸為一類。然而，它們也間接充當蛋白質合成抑制劑（因為四氫葉酸也參與氨基酸如絲氨酸和甲硫氨酸的合成），因此它們有時被認為是自己的類別，即抗代謝物。然而，當「抗代謝藥」按字面意思使用時，可以適用於許多不同類別的藥物。