美国太空梭计划的正式名称叫航天运输系统(Space Transportation System,简称STS),所以各项太空梭任务的名称就是在编号前方加上“STS”。后方的编号起初代表航天器发射升空的顺序,STS-7便是如此。受阿波罗13号出现闪失的影响,再加上航空航天局局长詹姆斯·M·贝格斯(英语:James M. Beggs)又因十三恐惧症而不愿把即将开展的飞行任务命名为STS-13[1][2][3][4],从1984年开始,每次太空梭任务都会分配代码,以STS-41-B为例,其中的数字“41”中“4”代表为项目拨款的联邦财政年度,即1984财年,如“51-L”则是指原计划在1985财年拨款的项目,1995财年的第3次任务则会以“151-C”命名;第2位数字是指太空梭的发射地点,1代表肯尼迪航天中心,2代表范登堡空军基地的6号太空发射复合体(不过航天飞行从未在6号太空发射复合体升空,最后面的字母则表示计划发射顺序[5]。
^Robert L. Crippen(PDF). NASA Johnson Space Center Oral History Project. Lyndon B. Johnson Space Center. 2006-05-26 [2017-06-26]. (原始内容(PDF)存档于2016-03-03).
^Terry J. Hart(PDF). NASA Johnson Space Center Oral History Project. Lyndon B. Johnson Space Center. 2003-04-10 [2017-06-26]. (原始内容(PDF)存档于2016-03-03).
^Paul J. Weitz(PDF). NASA Johnson Space Center Oral History Project. Lyndon B. Johnson Space Center. 2000-03-26 [2017-06-26]. (原始内容(PDF)存档于2016-03-11).
^James D. A. van Hoften(PDF). NASA Johnson Space Center Oral History Project. Lyndon B. Johnson Space Center. 2007-12-05 [2017-06-26]. (原始内容(PDF)存档于2016-03-03).