饱和脂肪是由饱和脂肪酸和甘油形成的脂肪,饱和脂肪酸即是指脂肪酸分子中不含有不饱和键(双键等)。因饱和脂肪酸中与碳原子结合的氢原子达到最大值而称为“饱和”脂肪酸。饱和脂肪由于烷基结构规整,分子间作用力强,因而熔点较高,室温下呈固态。
一般认为雖然饱和脂肪仍是必須攝取的,但较不饱和脂肪易使人发胖,過量的飽和脂肪酸也會造成心血管疾病風險。
飽和脂肪酸分為中鏈及長鏈,中鏈飽和脂肪酸(以月桂酸為主)的心血管疾病風險低於長鏈飽和脂肪酸、並有利於體重控制,但其糖尿病風險可能較高。