大理寺

大理寺是中國古代掌管刑獄的中央审判机关，「理」為中國古代對法官的稱呼。

歷史

秦漢時期以廷尉為最高司法之官，汉景帝、汉哀帝、东汉末汉献帝曾將廷尉改作大理，後又改回。北齊首先設大理寺，寺指官署，置判寺一人，又加少卿一人，其掌职是审核刑狱案件，作為國家最高司法機構，南朝梁武帝第四次改为大理，均仍复旧。隋唐之後沿用此制，宋分左右寺，左寺复审各地方的奏劾和疑狱大罪，右寺审理京师百官的刑狱。其主官称卿，下设少卿、丞及其他员役。熙宁五年，增详断官二为十员。元丰二年手诏：“大理寺近举坠典，俾治狱事，推轮规摹，皆以义起，不少宽假，必怀顾忌，稽留弊害，无异前日。宜依推制院及御史台例，不供报纠察司。”元未沿用。明清以前，大理寺權較重；明清以後，大理寺雖仍為「三法司」之一，但主要權力逐漸轉向刑部。洪武二十四年（1391年）六月，大理寺丞周志清提升为卿，又說：“大理之卿，即古之廷尉，历代任斯职者，独汉称张释之、于定国，唐称戴胄。”

大理寺多植棘，故亦称为“棘寺”。大理寺于清朝改称为大理院，起名沿用至民国。民国中期，易名为最高法院，而大理院目前是泰国最高法院的名称。