電椅

早期的電椅, circa 1910

電椅（Electric Chair）是美國於20世紀經常使用的一項死刑執行工具。

歷史

電椅的發明者為阿尔弗雷德•索思威克，他曾受僱於愛迪生。實際上，愛迪生本人亦有參與電椅的發明計劃。爱迪生参与发明电椅原本是为了打击对手的交流电公司——亦即西屋公司——为了证明交流电的危害性，最早他以狗、猫、猴子、马當成測試品，最後证明了交流电的危险性，他宣布：“交流电只适于处死待领场的狗或屠宰场的动物。”“还有处决死囚。”但最后，他的直流电公司还是倒闭了，因為交流电由于在使用上适合远距离传输，而比直流电更具竞争优势。 美国最高法院经过討論，认定这种新的行刑方式没有违背宪法八项修正案关于禁止“残酷和非人道处罚”的原则。美國的紐約州政府於1889年6月4日正式採用電椅作為處決工具，1890年8月6日美國奥本监狱執行了第一例電椅死刑，威廉·凯姆勒因殺死自己的女友，成為第一位電椅受刑人，他对监狱长说：“別着急，好好幹！”犯人被通上第一次电流，电压为300伏，凯姆勒渾身颤抖，十七秒後仍然活着；第二次电流，犯人身上的肌肉开始烧焦，但犯人仍然活着。第三次通過电流時，犯人終於一命嗚呼，全身幾乎被烧成了炭。一家报纸声称：“交流电无疑将使绞刑刽子手在纽约州失业。”；有趣的是，電燈是1879年在紐約被發明的，兩者僅相差10年。

處決過程

顧名思義，電椅是以電流使犯人因觸電而死亡的工具。

在使用電椅時，犯人會坐在椅上，頭和腿上各拴著一個電極。當行刑者為電椅通電後，約8安培的電流會通過犯人，使其內臟受損而死。

理論上，犯人在電流通過後極短時間內會失去知覺，但有時電椅本身，甚至用以提供電流的變壓器會被強大電流破壞，而犯人則痛苦地在地上呻吟。曾有人因此向法院上訴，指自己已受刑而要求獲釋。但上訴遭到駁回，犯人在一年後終再被電椅處死。

衰落

電椅在美國的歷史和法律

  只作為次要的死刑方法

  曾採用電椅，但 現已不採用

  未曾採用電椅

由於以電椅處決犯人常遺下燒焦的屍體及一陣惡臭，容易令主事者不安，美國於1980年代開始便以毒針注射等方式取代電椅。

直至2004年為止，美國僅有6個州容許以電椅作為執行死刑的方法。

美國東岸時間2013年1月16日(周三)晚上9時08分，葛里森（Robert Gleason）被送止電椅處決 葛里森（Robert Gleason）這是美國2013年首度執行死刑，也是自2010年以來，再度用電椅處決死囚

文化

• 電影《綠色奇蹟》（The Green Mile）就是一個以電椅為題材的好萊塢電影。

外部連結

• Instruction manual for an electric chair purchased by the state of Tennessee
• History of the electric chair
• Another electric chair history from "Before the Needles". Includes photos of almost all the chairs
• State of Louisiana Ex Rel. Francis v. Resweber, 329 U.S. 459 (1947)