猫
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| 貓 | ||||||||||||||||
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馴養
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| 科學分類 | ||||||||||||||||
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| 三名法 | ||||||||||||||||
| Felis silvestris catus (Linnaeus, 1758) |
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| 異名 | ||||||||||||||||
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Felis lybica 無效次異名 |
貓通常指家貓，是一種小型貓科動物，學名Felis silvestris catus，是野貓（Felis silvestris，又稱斑貓）中的亞種，此外也有其他未經《國際動物命名法規》認可的命名，如Felis catus。人類從古代就有養貓的紀錄，並在5000年前便已完全馴化貓，古埃及人會飼養貓來捕捉老鼠及其他齧齒目動物等，以防止它們吃掉谷物，現在，貓成為了全世界家庭中極為廣泛的寵物，飼養率僅次於犬。壽命平均為12年。
品種已被認證的貓會稱為純種貓，主人會讓貓們繁殖出他們認為趨于“完美”的物種（參見選擇繁殖），但因為純種貓多為近親交配，健康狀況和混血貓相比普遍較差。只有1%的貓為純血統，其余99%的貓為混血統。
[编辑] 名稱與術語
[编辑] 學名
家貓原先的學名，是卡爾·林奈在其1758年著作《自然系統》（Systema Naturae）中所取[1]，稱作Felis catus。而在1775年，Johann Christian Daniel von Schreber則將野生的貓（參見斑貓）命名為Felis silvestris。2003年3月31日，國際動物命名會議在2027號提案中[2]，將野生的斑貓確立為F. silvestris，而家貓則歸為野生斑貓表親，學名稱作F. silvestris catus。此提案也對其他動物的分類重新審視，將17個原本基於家養型態所作的歸類，改用野生型態作為分類命名基礎，發表於《動物命名學報》（Bulletin of Zoological Nomenclature）。
除了上述分類方式之外，1777年，Johann Christian Polycarp Erxleben在著作《Anfangsgründe der Naturlehre and Systema regni animalis》的分類中，家貓的學名是Felis domesticus。此命名和另兩種變形，也就是Felis catus domesticus及Felis silvestris domesticus也相當常見，但是目前為止並非《國際動物命名法規》所規範下的有效學名。
[编辑] 漢字的貓
關於「貓」這個字在中國文字的演變裡，屬於形聲字，形從豸、聲從苗，「豸」（注音符號：ㄓˋ，漢語拼音：zhì）原本是中國古代傳說中的獸類，以該字為部首的字的通常為四足食肉哺乳動物；「苗」（注音符號：ㄇㄧㄠˊ，漢語拼音：miáo），聲的部分之所以用苗是因為貓的叫聲像苗，當時還沒有「喵」字的出現。在《說文解字》裡，寫作
，與楷書的貓字仍非常相像。[3]
[编辑] 西方語言
在大部分的情況下，貓通常指家貓（F. silvestris catus）或其近緣動物（如斑貓，F. silvestris），如英文的cat；法語的chat等。
西方語言亦如古代中國，區分不同的貓，例如在英語中，雄貓都被稱作“tom”（在動畫片猫和老鼠中，那隻貓亦叫“tom”），雌貓則被稱作“queen”，幼貓則被稱作“kitten”。血統的區別亦然，如非純種的貓在英國被稱為“moggy”；在美國被稱“alley-cat”，即使它們不是流浪貓（在美語中，alley意為窄巷，小弄）；在台灣則被稱為“米克斯貓”（取英文mix的音譯）。
[编辑] 演化歷史
[编辑] 古代貓科動物
貓的演化可以追溯至在新生代第三紀古新世演化出的肉齒類（Creodont），肉齒類動物為所有現代食肉目動物的共同演化祖先。肉齒類動物軀體長、四肢短、足有爪、有44顆牙、大腦不發達。在始新世時，肉齒類衰弱，取而代之的物種是較進化物種「小古貓」（Miacid），小古貓是現代所有陸棲食肉動物的演化祖先，棲息在森林中，大腦比肉齒類發達，捕食效率高。
漸新世時期，古老食肉動物分支成類似現代食肉動物的樣貌，如恐齒貓（Dinictis）類。恐齒貓的體態貌似於靈貓和貓，四肢和尾巴長，利用腳掌著地行走（現代貓類用腳趾著地行走）。中新世時發展出類貓科動物類群（Pseudaelurus），類貓科動物的體態已非常像貓，也開始用腳趾著地行走，牙齒的排列也與現代貓類相同。上新世時，類貓科動物類群進化成盧那貓類（Felis lunensis），為真正的現代貓科動物，無論大小、體態皆與現代貓類相同。現代貓科動物則是在更新世演化出來的。[4]
[编辑] 演化近親
在更新世中期絕滅的馬特里野貓，就是野貓的直接祖先，其中在九十萬年前演化出的森林野貓又出現非洲野貓、亞洲沙漠貓的分支，介紹主要如下：
- 森林野貓（Felis silvestris silvestris）：棲息於西歐、南歐、東歐、中歐南部及蘇格蘭地區，完全不被馴化，故森林野貓非家貓的直接近親。
- 非洲野貓（Felis silvestris lybica ）：棲息於地中海上的群島、北非及以色列等地區的森林、灌木林、沙石平原及山地，非洲野貓常居住於人類的居住環境旁，故若有幼貓被人類抓來，極有可能被馴化，亦為短毛貓的直接近親。
- 沙漠貓（Felis silvestris ornata）：棲息於亞俄、中亞、南亞及伊朗的開闊平原，與非洲野貓一樣被人類馴化，亦為長毛貓的直接近親。[5]
[编辑] 馴化
貓的馴化起源研究不多。一般以家貓從古到今都保存著的畏寒特點，推測其家貓的祖先產於溫暖地帶。故非洲野貓及沙漠貓有極大可能為家貓的直接近親。
在古代人住過的洞穴中曾發現貓骨頭，雖然古代人可能僅是將吃貓果腹，但也有可能同時馴化、飼養貓，控制有害動物如鼠。前30世紀時，埃及的農業已十分發達，當時就有養貓保護穀倉、防鼠害，故埃及人將貓奉為神明，而非純種家貓就是這些貓的後代。
前9世紀，埃及人將這種馴化過的貓傳入義大利，義大利在4世紀時將這種短毛貓傳入歐洲內陸，並培育出純種的短毛貓，還在17世紀傳入美洲。長毛貓則是在16世紀才由土耳其傳入歐洲並培育出純種長毛貓。
[编辑] 文獻記載
世界最早對貓類的記載及文獻是中國西周時代的《詩經·大雅·韓奕》，當中內容寫到：「有熊有羆，有貓有虎。」但詩句中將貓與熊、虎等並列在一起，似乎不是指家貓。戰國時《莊子·秋水》中提到「騏驥驊騮，一日而馳千里，捕鼠不如狸狌」。狸狌在古代中國多指野貓，但若把貓和良馬對比，則很有可能是指家貓。直到西漢初，據《禮記·郊特牲》中才真正明確指出：「古之君子，使之必報之，迎貓，為其食田鼠也。」已肯定貓為家畜，馴化了。埃及在大約3000年前出現被馴化的貓，最早是由尼羅河上游住民馴養，幫助捕獵小動物。其後埃及的農業發展，讓食物有了剩，鼠患爆發，養貓滅鼠這件事才終於日益突出，乃至制訂法律規章加以保護貓，殺貓者將處以死刑。貴族所飼養的貓死後將塗上香油，達到防腐目的，並葬以石棺。
在中世紀的歐洲，貓曾被認為是女巫和魔鬼的夥伴而廣泛捕殺，後雖因貓能捕鼠的作用而被豢養、馴化，但時至今日，還有在街道上遇見黑貓是不吉利的迷信。在亞洲的日本則把一種雙眼分別為藍色及黃色（虹膜異色症）的“金銀眼”波斯貓作為守護商業繁榮的吉祥物。中國由於以農立國，進入農業社會的時間早，所以早在西周時就曾把捕鼠的貓作為被祭祀者，加以尊崇。
[编辑] 貓展
歷史記載標明，第一次貓展的展覽時間可以追溯到西元1598年英國的溫徹斯特，並不正式且規模不大，展示的貓和展覽規則已不可考，隨著第一次貓展的業務，大眾開始了解到貓的不同的品種並加以培育。1861年英國倫敦零零星星舉辦小型貓展，其後10年間，生活在英國的貓迷們辦了許多小型的貓展，直到1871年7月13日，世界第一次正式的貓展在倫敦水晶宮（Crystal Palace）舉行，展出約160隻貓，依長短毛，劃分不同顏色小組，此次貓展也加深了大眾對於「貓有不同的品種」的觀念認知。
三位審查員的其中之一，哈瑞森·瓦爾（Harrison Weir），從毛皮的長度、顏色，外表的形狀、樣子，開始歸類貓種，他從1870年就開始有計畫的保留、培育英國短毛貓。但品種貓血統的追蹤記錄要一直到1887年哈瑞森·瓦爾組織The National Cat Club（NCC）才正式開始，有趣的是，當時得獎的貓不用相片記錄，而是請畫家畫出他們的樣貌以資紀念。
1860年代起，美國新英格蘭地區的農場就開始有舉辦小型的貓展，1895年，英國人詹姆斯·海德（James Hyde）在紐約麥迪遜花園廣場裡舉辦美國首次正式貓展，1899年芝加哥貓會與Beresford Cat Club成立。1906年，貓迷協會（The Cat Fancier's Association, CFA）在美國成立，在水牛城和底特律也在同一年舉辦貓展，1910年英國的貓迷管理委員會（The Governing Council of the Cat Fancy, GCCF）開始運作，接管英國的多數貓展事宜。
在現代，幾乎每個地方都有不同的貓協運作，除了上述的CFA、GCCF，美國本土最大的愛貓協會（American Cat Fanciers Association, ACFA）、國際貓協會（The International Cat Association, TICA）、加拿大貓協會（Canadian Cat Association, CCA）、歐洲貓協聯盟（FIFe）及澳洲的維多利亞貓隻管理委員會（The Feline Control Council of Victoria, FCCV）等，也是規模不小的貓協會。[6]
[编辑] 品種
[编辑] 被毛長度
貓主要可以依據被毛長度分為長毛貓，短毛貓和無毛貓。
- 長毛貓的被毛非常茂密，甚至能使貓的體形擴大一倍，底層被毛是貓體形擴大的主要原因。有些長毛貓，比如土耳其安哥拉貓，被毛不太茂密，因此有時被歸為半長毛貓。和所有的貓一樣，長毛貓在溫暖的季節會大量脫毛，而使外形發生很大的變化。
- 短毛貓的短毛能使你清楚地看到毛皮下的肌肉，或是肌肉粗壯發達，或是苗條光潔。短毛貓在外觀和毛皮質地上也有所不同，可能是短而光亮，緊貼身體；也可能身體各處的體貌長短不一。被毛質地或細膩或粗糙，或厚密或松軟；毛或直、或皺、或卷、或成波浪狀。
- 無毛貓原本無毛或毛較少的純種經自然突變而成。後來，這種突變又在選擇性培育中得到重視，並有突破性發展。雖然過去已有關于這種突變的紀錄，但只産生了一種貓，即加拿大無毛貓（Canadian Hairless），或斯芬克斯貓（Sphynx）；實際上，身上有一層絨毛，尤其是在臉、耳、腳和尾巴上。關于這種貓的爭議依然不少。
[编辑] 血統與品種
純種貓
- 但后来渐渐衍生了一些样子近似、情格相近的猫，这些猫慢慢被定形了，再经过小心的选择性繁殖，将外表的遗传特徵稳定下来，这些就是今日的纯种猫，但不同的是，它们有的是杂交而来，有的是天然而成的，但最后都会把育种的特徵变化收窄，严格控制下而成的一个独特品种，最后也是由同一外形和特性的种猫来繁殖下一代，故这一种经过选择性繁殖而得来的「纯种」猫又是另一回事。[7]
混種貓
- 就品种而言，混種猫一般不易得到认可，外貌也可能十分繁复。因繁殖不受任何限制，因此被毛图案变化多端。根据脸型特征不可能做出有意义的分类。当然在某个特定地区，已出现有亲缘关系的非纯种猫近亲交配的现象，因此彼此间有很多相似之处，然后可透过选择性培育来强化这些自然特征，于是便出现了新品种，新加坡猫便是这样演化而来的。在马恩岛也发生了类似的情形，在这里出现了无尾基因，于是培养者继续培育这一自然形成的特征。现在的许多品种都是从这些自然突变演化而来的。[8]
- 混種貓在台灣稱為米克斯貓，取自英文的MIX音譯。
常見的貓種有[9]：
- 起源於波斯，可能是由短身型土耳其安哥拉貓繁衍而來。早期的波斯貓可能受土耳其安哥拉貓影響，體型纖細。l00年後，演變成現今的體型。具渾圓身體、短四肢。小耳鼻，大眼。而波斯貓的著名分支金吉拉，原意指南美洲的小絨鼠，分為銀、金虎班兩種，毛色與該絨鼠相似而取其名。毛尖部分有顏色，毛底層則否。金吉拉是最早純人工育種成功的品種之一，且於1894年獲得承認。
- 由瑞典人貝斯培育而成，除了藍眼睛和重點色毛皮外，其餘特徵等同於波斯貓。
- 該貓歷史可追溯至1955年，一英國人在東土耳其梵湖畔發現玩水中的貓，並將其帶回英國。1970年代傳到美國，數年後開始繁殖。毛色白不帶黃，有些貓身體會局部帶有顏色的「姆指痕」，但斑紋局限在頭和尾巴。這種貓頭腦聰明，教養輕鬆。有著健壯的體型及敏捷的身體。此外，這種貓喜歡水，這也是罕見的事。此種貓討厭狹隘的環境，因此要飼養在牠能自由活動的地方。
布偶貓（Ragdoll）
- 是人工培育的貓種，確切來源可追溯到1960年代的加州，Ann Baker的鄰居收留了她家附近一隻出了車禍的貓Josephine。後來Josephine生了一窩貓，這些貓體型大且溫馴，Ann Baker非常喜歡，便開始培育這個品種。不過Ann Baker使用哪種貓跟Josephine來育種，穩定這個品種的基因，記載的都不盡相同且無可考，只知道自1965年在美國獲得認可後，已自成一血系。早期的人們通常認為該貓對痛覺遲鈍，事實上大錯特錯。若有人撫摸時，布偶貓的身體會鬆弛，有如布偶一般，很能忍受孩子玩弄，是理想的家庭寵物。
- 有古老的歷史，傳說祖先曾被飼養於埃及法老王宮殿，但1868年英國士兵從 衣索比亞帶回英國的貓才是牠們真正的祖先。之後的品種改良才產生現在的樣貌。被是為焦點的金色被毛，每根都有2－3個色帶，所以當貓身移動時會有明暗變化，稱為「阿比西尼亞虎斑」，除小面積的額頭M字紋外，幾乎沒有條紋。中等體型，四肢有堅硬的球形趾支撐，故又名球貓。
- 有一對向前且下垂的雙耳，有大圓頸和寬下顎，雙頰鼓脹。蘇格蘭的牧羊家庭，把1961年誕生的折耳小貓以此命名。但事實上直到18世紀的中國文獻才有出現雙耳反摺貓種的記載，為突變產生的品種。蘇格籣折耳貓曾因某一遺傳因子，產下畸型後代，而在英國禁止繁殖。後來，經過慎重的異種交配，產下正常的幼貓，才在1978年獲得世界認可。經此次繁殖生下的小貓中，1/3的雙耳反折。而反折現象要出生後3週才出現。最近也出現長毛種。
- 頭部彷彿由數個平面構成，額頭平坦，由側面看像蛇，故稱作「眼鏡蛇的頭」。全身由帶銀光的藍毛包著，眼睛為綠色。雖然有人說，以名字看，應源於 北歐及歐俄北部，但正確起源仍是謎。不過，由英國人培育品種之說法，倒成為定論。19世紀末，該貓首度出現於貓展。當時的體型接近短身型；但世界大戰後，常與暹羅貓交配，變成纖細體型。不過自1960年代以後，有返回原體型的傾向。其四肢細長、臉窄小，大耳朵極薄，具雙層短毛。此貓性情內斂且溫馴，絕不會亂叫。
- 簡稱「美短」，頭部為有點方的圓形，側面有平緩的條紋。美國短毛貓之起源，可溯自美國殖民時代。據說美國短毛貓的祖先，和來自英國的拓荒者一併進入美國，幫助捕鼠。後來，美國原住民開始飼養這種貓。由於北美洲氣候惡劣，為了在陰寒、雨天等環境求生，此貓便具有厚胸、粗頸、結實的半短身型體型，且體毛稍硬，形成稠密厚皮。除了狩獵用途外，也可當作玩賞貓。此貓以銀白色和黑色的古典虎斑聞名，被認可的毛色已超過30種，而且這種虎斑的腋窩的螺旋絞、額頭的M形紋、背上的3條紋路，及肩膀的蝴蝶紋等，一般貓都沒有。
- 中等頭部帶有圓形感，有一雙大耳朵。臉、四肢和尾巴有條紋，由喉到胸有橫兩條項鍊花紋。古埃及有一名為「巴蒂斯特」，外形如貓的女神，臉上有如埃及貓般的點狀花紋。此貓被認為是古埃及人所飼養的貓。埃及貓是唯一不需人工繁殖形成點狀花樣的貓種。埃及貓被喻為「小型豹」，身上有著大大小小的點狀花紋。至於額頭，在埃及型和英國型有甲蟲案，但美國型則為M字。銀色、青銅色和黑灰色是基本毛色，體毛柔滑。
[编辑] 生活史
[编辑] 繁殖
有的時候，公貓到處撒尿，而母貓在半夜狂吼亂叫，民間俗稱此為“鬧貓”，即貓的發情。通常經由結紮手術可以解決或大幅減輕此問題。另外解決的方式，也可以利用貓薄荷能使貓咪產生「性反應」的特性，讓貓咪的需求能得到舒發，就不會產生公貓到處撒尿作記號的問題。原先一般認為，貓的發情期是2月或8月，然而現在已經沒有非常絕對的時間了。
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專家認為，沒有懷孕的母貓每隔14～21天就發情一次，發情時間持續3～6天，其中要求交配的時間大約連續2、3天。交配時，雄貓的陰莖會勃起並帶刺，勃起向上的陰莖會碰觸到雌貓的陰道壁，雌貓必須倚靠這種方式來刺激排卵，因此，雌貓很少在第一次交配時就懷孕的。大部分貓的懷孕期是在63天，幼貓會在6至7周斷奶，在10至15個月後性征會發育成熟，雌貓一次會生産多胎，而雌貓的子宮也有4個子房。
[编辑] 生產
母貓在懷孕期間需要補充平常1.5倍的熱量及營養物以讓胎兒獲得營養。在最後的十天，母貓會找尋分娩的地方，乳房也會開使變大、變紅。通常貓咪為找個寂靜的地方自行生產，此時的母貓會因為陣痛而焦燥不安，走來走去，某些會拉出軟便，接下來，分娩就會開始了。營養補充足夠的貓可以自行將幼貓清乾靜、撕開胎衣，並餵奶。
一些母貓會因為幼貓沾上人類氣味而拋棄幼貓，雖然說也有許多習慣躲避人類的流浪母貓會接受被人抱過的幼貓、但是發現幼貓時仍然要避免碰觸以避免被拋棄的風險。
[编辑] 幼貓期
貓剛出生又瞎又聾，也無法自行取暖，上廁所也須要母貓幫忙。貓的鼻子到三週大時才會發育完全，可是牠一出生就能分辨媽媽的味道。此時的幼貓睡眠時間極長，因此如果在叫，通常是太冷、身體不舒服或肚子餓了。母貓會用舌頭刺激幼貓肛門，這樣幼貓才會排泄。
小貓們出生時的體重約為一百公克，約兩週後，體重就會增加一倍。二周齡以內的小貓，每分鐘正常心跳在二百次以上，呼吸的速率每分鐘約為15~35次。初生小貓體溫較低，約為35~36℃，在出生後的1~2週內會慢慢上升，直到四周齡時約上升為37.7℃。小貓剛出生時就有痛覺，但是和痛覺相關的神經肌肉反射，在7日齡才會發育完成。
小貓在出生後5~14天會張開眼睛，此時的虹膜呈現灰藍色，也就是所謂的灰藍色眼珠，在未來幾週內，眼睛才會慢慢變成以後成貓具備的顏色，只是，小貓約在3~4周齡時，才具備足夠的正常視力。7~14日齡開始慢慢會爬行了，第16天就會開始搖搖擺擺學走路，到第21天時步伐更加成熟穩健。[10]
貓通常要到第三週走路才會穩，在這之前，只靠母貓的搬動。貓在二週大時會長出第一組牙齒，三週大會自己上廁所。這時的貓也會開始玩耍，四週大的貓會互相咬著玩，也會學習如何才不會傷害到對方。小貓在第五週開始斷奶，開始吃硬質食物，也會變得獨立。這時的貓的平衡感已經發育完全，也懂得梳理毛髮。這段時期是貓學習的階段，牠們必須學會認識自己與其它動物。
貓出生滿兩個月後，肌肉發育完全，不過還是需要多多鍛鍊才能準確判斷距離、高度和速度。狩獵的技巧也是在此時期學會的。一般來說，幼貓最好在三個月大後才離開母親。
貓三個月大時，就有地盤觀念，方向感也很好。
[编辑] 成貓期
貓出生滿六個月即為成貓，大部分的成貓很懶，但在清晨及黃昏時，精力特別旺盛，此時的貓可以跑、跳和狩獵。猫青春期的到来极其突然迅速。雌猫一般出生后7-8个月，最迟到1岁时第一次发情，根据猫的品种和生活环境，也会有所不同。暹罗猫一般在出生后7-8个月，波斯猫在10-18月时发。最近，也许是由于在人類的飼養下，营养太好的缘故，有的遏罗猫在5个月时就开始发情了。雄猫比雌猫晚2-3个月，大约1岁时发情，一直到10岁左右都可进行交配。一般貓惹人嫌是在交配期，聚集數隻貓發出怪叫聲音，吵雜聲影響住宅區安寧品質。
貓的發育速度比人快很多，其中又以沒有被人類飼養的流浪貓發育最快，通常，家貓滿一周歲時，就相當於人類的15歲，滿二周歲時，就相當於人類的24歲，然後每活一年，就等於人類的四年。也就是說，大部分的貓只要一周歲，就可以交配，而十二歲時（相當於人類的64歲），就會邁入老年期。
在飼養的情況下，貓可活15至20年，已知最久的曾活36年。家貓如果不得出門或被切除卵巢或被閹割（如此可避開攻擊和意外），便可活較長壽命。現代城市中的野貓通常只能存活2年，或更短。貓的趾底有脂肪肉墊，因而行走無聲。
[编辑] 行為
[编辑] 飲食
貓被認為是理想的食肉動物，它們有著非常好的裂齒與消化道，牙床兩側上的前臼齒與臼齒能像剪子般高效地剪肉。當犬科動物進化出此機制時，貓科動物已經發展得相當進步。不同於其他的食肉動物，貓幾乎不吃任何植物。諸如熊或狗通常都會補充如水果、根莖、蜂蜜等食物，但貓則專門肉食。飼養的貓無法適應素食，因為它們很難利用消化吸收植物成分來合成必要的胺基酸。而對於馴化的狗，餵食時通常會在肉中參雜些植物，甚至有些狗會完全成為素食者。在食物份量方面上，貓是少量多餐的。貓喜捕食鼠類，有時亦食蛙、蛇等。 貓亦有個封號：挑食者。這是因為它們擁有靈敏的嗅覺器官，這些器官對特別的食物會相當敏感，也會抵制不合適的食物。當貓皺起嘴巴，放低下巴，用舌頭舔一舔食物時，這就表示它正在嗅食物。狗與馬也會做這種事。
貓與其它大型貓科動物相類似，先埋伏，再迅速地捕食；以猛烈撞擊，或用其鋒利的犬齒以咬住獵物的頸部，咬斷其脊髓、氣管，以讓獵物死亡。
貓在飲用水的需求量上面較其他家庭寵物相對的較少，貓之所以可以以少量的水生活主要是因為家貓乃演化自生活於非洲沙漠的野貓，可以利用食物中的水分而不需要大量的額外補充，且貓有濃縮尿液的能力。
許多貓有乳糖不耐症，含有乳糖的牛奶對他們來說算是一種瀉藥，應該以無鹽起司等低乳糖的乳製品代替牛奶。
目前已知給貓喂食太多，貓體重會達到23千克（50磅），必須要避免這種對貓不健康的行為。
[编辑] 衛生習慣
野貓與家貓的祖先，被認定為來自于草原地帶，在日常行為上即極為類似，貓更享受在溫暖與日光照射的環境上休息。貓的排泄物是乾燥的，且它們會將其埋于沙中。貓也能長時間靜止不動，尤其是在觀察獵物或准備攻擊時。在北非的野貓的祖先亦可能與家貓有關。
貓非常愛乾淨，如它們時常舔護毛皮。它們的唾液如同于強效清潔劑，但這唾液會使人類過敏。貓在舔護時會吞下毛髮，會在胃中累積結成球狀，胃中的毛球無法由藉由排泄排出體外，有時貓可能會吐出毛球，也有時必須使用化毛劑以將毛球軟化。
多数种类的貓通常很怕水，但有部分猫天生或后天培养，变得喜欢在水中嬉戏。例如土耳其梵貓（Turkish Van）很愛在水裡游泳。
[编辑] 睡眠
貓為了補充精力，睡眠時間比其它動物長。每日睡眠時間在12至16小時間，平均在13至14小時，但有部分的貓會睡眠上20小時，但只有百分之30的睡眠是真正入眠的酣睡期，其餘睡覺時間皆易驚醒，稱為非酣睡期。在英語，“cat nap（打盹）”指的是像貓一樣能在短時間內入睡，誰要是這樣就可以說是“Taking a cat nap（打盹中）”。
[编辑] 發聲
貓叫聲在中文為喵（miāo），日語的nyaa（にゃあ），美式英語的 meow，英式英語的 miaow，法語的 miaou，以及其他不同的語言拼法。貓叫聲有著其意味深長的意涵，貓也會發出使人舒服，開心的鳴鳴聲，和低聲嘶吼，貓甚至可以同時喵喵、貓貓叫或發出鳴鳴聲，儘管這很少見。有時貓也會嗥叫或鳴叫。除了喵喵叫以外，貓還會發出咕嚕聲，沒有人確知貓如何發出這種特有的咕嚕聲，據說發出咕嚕聲是小貓想喝母貓的奶所發出的聲音，可能從喉嚨裡、聲帶附近的薄膜振動所產生，成貓發出咕嚕聲通常表示友好、滿意、放鬆，但生病或煩躁的貓偶爾也會發出咕嚕聲。
某些貓先天無法發聲，稱為無聲貓，亦有聲帶被割而無法發聲者。
[编辑] 遊戲
幼貓通常會藉由與其他貓遊戲的方式，訓練自己捕捉獵物，而由人類篆養的貓也大多會用人造的逗貓棒給予貓玩。
貓玩遊戲並沒有年齡的限制，哪怕是成貓也還保持著玩性，就室內貓而言，遊戲是很好的運動，還能增加同伴之間的情誼。但若玩得太過火，有受傷的可能。在人類卡通中，貓愛玩毛線球，但貓同時也極有可能吃下了貓線球的毛，而引發一些腸胃的疾病，故對貓來說，該種遊戲並不是一種好遊戲。
[编辑] 肢體語言
貓有時會把尾巴豎起來，這不僅是小貓希望母貓舔拭屁股的表現，也是在撒嬌。貓咪心情好時眼睛會半瞇，耳朵微傾並放鬆，尾巴輕擺，腳掌上下地輕輕搓揉，不特別凝視任何東西。可能會發出咕嚕聲。被信任的人抱到膝上時，緩慢地擺動尾巴表示牠完全處於輕鬆無慮的狀態下，當貓花費長時間清理自己的身體時，也代表著同樣的意思。
如果貓在地上翻滾或躺下，將最脆弱的腹部朝上時，表示信賴周遭的人。只是，不要隨便摸牠的肚子。
若有東西吸引了貓咪的注意力，耳朵就會豎起接收訊息、瞪大眼睛，專心凝視可能的威脅物或獵物。然後停下來評估對手，但仍保持警覺。若貓打輸對手後，尾巴會捲進來，耳朵或鬍鬚下垂，身體縮成一小團。貓在極度恐懼或生氣時，尾巴左右迅速擺動，耳朵會平貼，舌頭拱起，瞳孔放大，張口露出利牙，鬍鬚向前翹，發出凶猛的嘶嘶聲來恐嚇敵人。若想逃跑，還是會虛張聲勢一番。弓起背部，豎立毛髮及尾巴，把自己的身體撐大企圖嚇退對手。
當貓的尾巴輕彈，好像處於迷惑的狀態，表示正在思考當中，很可能在短時間內演變成上述情形，若貓感到緊張，則會垂下尾巴，放鬆被毛。
貓也有悲傷的情緒，但不像人會哭出淚來，而會用叫聲來表示自己的哀傷，不同的貓會有不同的叫聲，不是專門一種叫聲。如果貓流眼淚的話，通常是因為感到痛楚，或患有眼疾。[11]
[编辑] 地域性攻擊
儘管它被喻為非群居的動物，家貓還是可以在戶外集群、也可以形成一定的社會關係，但不像獅子會群體攻擊。當每只貓都擁有明顯的領域（在性別上雄貓擁有最大的地盤，而遭閹割的則最小），在所謂中立地帶，貓就較少有地盤，或是互相侵越等問題。除了中立地區外，持有地盤的貓通常會積極地抵抗陌生貓，凝視，發出嘶哄聲，再咆哮，如果該貓尚未離開，地盤貓則會展開激烈地攻擊。欲攻擊的貓會壯大自己的身軀，豎起自己的毛髮，或將身子豎成弓形。攻擊時通常使用其前掌對臉強而有力的掌擊，但很少有嚴重的傷害，失敗者只會帶著小抓痕匆匆離去。在性別上，雄貓常因生活中時常攻擊，而在臉上留下些傷痕。當然不是只有雄貓才會攻擊，雌貓會為了地盤或保衛子女而攻擊，閹割的貓也會為它們的小地盤積極防衛。
貓是很有地域性的動物，會在自己的地盤下留下氣味，利用貓下巴及尾部都具備的皮脂腺磨蹭物體。
貓與狗一般是互相討厭，獵狗是會咬吃貓，許多貓也是本能的害怕狗；常見野貓站在牆上、屋簷不知所措，狗則在地上咆吠叫不停。
但是貓狗不合也常見例外：有人類飼養的家犬很可能是例外，會對貓示好；而一些貓也會發覺部分犬隻無威脅性，與對貓友善的家犬成為好朋友。
[编辑] 生理與解剖
[编辑] 消化系統
貓的牙齒排列方式不同於其他動物，貓共有30個牙齒，包括12顆小門齒（上下頜各6個），4顆犬齒，和14顆臼齒。通常位於上頜的後假臼齒和位於下頜的第一真臼齒較其他齒粗大，因此又稱為食肉齒。貓的牙齒特在演化上可以特別方便貓吃魚或骨頭等質地硬的食物。家貓舌頭上富有呈絲狀乳突被有很厚的倒鉤形角質層，方便貓將骨頭上的肉刮乾淨。
貓的胃是單室胃，腸比起兔長一點，盲腸細小到只能看見盲端上一個微小的突起。肝臟分成五個葉，分別是右中葉、右側葉、左中葉、左側葉和尾葉。
在貓的肛門週圍約四點鐘及八點鐘方向的地方有一退化腺體稱作肛門腺，肛門腺會自動分泌肛門腺液，其作用為當貓的排遺過硬以至於有傷到肛門風險時進行潤滑以達到順利排便之目的。但若貓隻有軟便、腹瀉甚至下痢的情形，肛門腺液不會受刺激而排出腺體外部，發生阻塞的現象。
[编辑] 循環系統
貓有發達的循環系統，不僅血壓通常維持穩定，血管壁也較類似動物來得堅韌，但對強心甙敏感。貓的紅血球大小不平均，有些紅血球的邊緣附有一圈環形、灰色的結構，叫做紅血球折射體（RE），正常情況下，只有一成的紅血球中含有紅血球折射體。
貓的血型和人類的血型相像，貓的血型包括A型、B型、及AB型三種。A型的貓可以接受A型及B型的血，但是對少部分B型血會有輕微的過敏；B型的貓卻只能接受B型的血；AB型的貓咪則通用每一種的血，如果輸錯血，將會造成嚴重的溶血及休克問題。[12]
[编辑] 呼吸系統
貓不常咳嗽，但若貓受到疾病、機械或化學造成的刺激易誘發咳嗽。貓的肺臟分成七個葉，右肺有四葉，左肺因為靠近心臟，故只有三個葉。
[编辑] 生殖系統
雌貓的乳腺在腹部，通常有四對乳頭。子宮有雙角。雄貓的陰莖只有在勃起時會指向前，所以在泌尿時，尿指會向後方排出。貓和兔都是刺激性排卵動物，也就是說，雌性只有經過交配的刺激，才能排卵。
[编辑] 中樞神經系統
貓的大小腦都很發達，其頭蓋骨和腦皆具有某些特定的形態特征，對去腦實驗（實驗中會破壞到腦部的實驗）和其它外科手術的忍耐力也較強。此外，貓的平衡感和反射功能都非常發達發達，也有一個反應銳敏的瞬膜。
貓對嗎啡的反應恰好和一般動物相反，如犬、兔、鼠、猴等一般哺乳動物對嗎啡的反應都是中樞抑制，而貓對嗎啡卻表現成中樞興奮。貓對嘔吐感的反應較其他動物來得靈敏。貓的呼吸道粘膜對某些氣體或蒸氣反應很敏感，所有的酚類（Phenol）也都能讓貓表現出敏感[13]，如殺蠕蟲劑酚噻嗪（Phenothiazine）。
與草原動物一樣，貓能適應溫差大的氣候，但非長時間的。它們能適應如濃霧，降雪，降雨的天氣，而在與其它品種相比較，挪威森林貓與緬因浣熊，更能適應這些環境。貓在環境潮濕時會致力保持其體溫于攝氏39度（華氏102度）。[14]
[编辑] 骨骼
貓的骨骼總共有230塊，其中脊椎骨佔了30塊，相對來說，貓的脊椎骨間距大，其間都穿插著厚而軟、具彈性的纖維軟骨，使貓能做出靈活的運動。此外，貓的肩胛骨僅與肌肉相連在側邊，使其關節能做出各個方向的運動，而貓的流動鎖骨能讓貓進行長距離的跨布。
[编辑] 感官
- 貓的感官完全是為狩獵設計的，貓的聽覺、視覺、味覺、觸覺在哺乳類動物中是極敏銳的。雖然在晝間的視覺不比人類好，但貓有相當出色的夜視能力。在亮處，貓會將瞳孔縮得如線般狹小，以減少對視網膜的傷害，但會限制視野的廣闊性。貓的網膜背面有一層藍綠色像熒光一般的薄膜（Tapetum Lucidum）可增加在暗處的視力，在閃光中，貓眼能呈現各式各樣顔色。如同多數食肉動物，它們眼睛都在臉上朝正前方，賦予其遼闊的視野。貓對三原色的辨識力很差。
- 貓在只有微弱光線狀況下，它們會使用鬍鬚來改善行動力與感知能力。鬍鬚可感受到非常微弱的空氣波動，所以在看不太見的情況下也能辨識阻礙在哪，鬍鬚尖端與雙耳連線而成的，正好是身體能通過障礙的最小範圍，因此可以在黑夜中快速判斷地形是否可以通過。
- 貓的每隻耳朵都有32條獨立的肌肉控制耳殼轉動，因此兩隻耳朵可以單獨的朝向不同的音源轉動，使其在向獵物移動時仍舊能對周遭的其他音源保持直接的接觸。[15] 除了蘇格蘭折耳貓這類基因突變的貓以外，狗類常見的「垂耳」在貓是非常罕見的，多數的貓耳是向上直立的。當貓忿怒或是被驚嚇時，耳朵會貼向後方，並會發出咆哮與「嘶」聲。
- 貓與人類對低頻的聲音有類似的靈敏度，人類除了極少數的調音師能聽到20 kHz以上的高頻的聲音，貓在高頻則可達64kHz，比人類要高1.6個八度音，甚至比狗要高1個八度。[16]
- 家貓的嗅覺是人類的14倍。[17]
- 貓在早期的進化中由於基因的突變，失去了對「甜味」的感覺，[18]但貓不光能感知酸、苦、鹹味，选择适合自己口味的食物，还能品尝出水的味道，这一点是其他动物所不及的。不过总的来说猫的味觉还是不完善的。
[编辑] 健康
[编辑] 貓的寄生蟲
[编辑] 內寄生蟲
鉤蟲 （Hookworm）
- 鉤蟲病對貓的致害較嚴重，一般而言對貓具感染性的有狹頭鉤蟲、管狀鉤蟲和巴西鉤蟲等。鉤蟲在貓小腸內產卵，隨糞便排出體外，約經一周左右發育並蛻化成感染性幼蟲。感染途徑包括：經口感染（吃下具感染性的幼蟲或老鼠等中間傳染媒介）經皮膚感染（傳染性幼蟲可直接穿過無傷痕的皮膚和毛孔而侵入體內。）經胎盤感染（鉤蟲在母貓體內移行感染子宮中的小貓，或在小貓出生後吃到受污染的母乳而傳染。）鉤蟲病的臨床症狀並不明顯，主要為貧血、黏膜蒼白、局部皮膚出血、體力衰退、食慾不振、下痢，小貓嚴重急性感染時，有時會見到排出混血之黏液糞便，或具腐臭味的咖啡色泥狀糞便。
絛蟲 （Tapeworm）
- 絛蟲為貓常見的內寄生蟲，可感染貓的絛蟲有：雙殖孔絛蟲、帶絛蟲、曼森氏裂頭絛蟲等十多種。絛蟲背腹扁平，呈白色或乳白色不透明的帶狀蟲體，是由數節至數百節的體節組成其身軀，含卵的體節會隨糞便排出貓體外。絛蟲的感染須靠老鼠、兔子、松鼠等中間宿主的存在，蟲卵若直接被貓吞食仍不會孵化，它須在第三宿主體內才能發育為幼蟲，貓捕食這些第三宿主後，幼蟲繼續在貓體內發育為成蟲，造成致害。得病的貓在臨床上可見消化障礙、厭食、下痢、貧血、慢性腸炎，但症狀並不明顯；糞便中會排出節片。
蛔蟲 （Ascarid）
- 蛔蟲的種類繁多，且各有其特定的感染宿主但主要是幼齡貓的疾病，寄生於貓體內的蛔蟲是弓首蛔蟲，蟲體長約5~10公分，細長且兩端細銳。蛔蟲的生活史較為特別，雌蟲產卵後，蟲卵會隨糞便排至體外，5天後卵內便形成幼蟲，當此蟲卵被貓吞入1小時後即會於小腸孵化，進入腸道血管隨血液轉移至肺、肝等其他臟器，於肺部長大之幼蟲會再由呼吸道爬至喉嚨，再次被吞嚥至小腸，經20~30天後發育為成蟲，60天後再度產卵，開始其另一次生活史；此種發育方式即所謂的「體內移行」生活史。貓蛔蟲除經口感染外，尚可透過母奶傳染給小貓；而犬小蛔蟲若被懷孕的母貓食入，亦會透或胎盤傳染給胎兒。小貓感染貓蛔蟲，即使數量不多，仍會有毛髮粗糙、嘔吐、牙齦蒼白、骨瘦腹凸等臨床症狀；當成貓有大量蟲體感染時，才會出現明顯症狀，有時可見由口吐出蟲體。若蛔蟲太多，甚至會造成腸道阻塞甚至破裂。
球蟲 （Coccidiosis）
- 球蟲為原蟲的一種，主要寄生在小腸或盲腸之腸道上皮細胞。其卵囊會隨病貓的糞便排出體外，在適當的環境發育為具感染性的卵囊，健康貓咪一旦誤食，即會受其感染。抵抗力較差的小貓若感染球蟲，會有發燒、食慾減退、排血便、脫水，甚至死亡；若感染數目不多，可能無上述急性症狀，而使貓體本身產生免疫力。成貓感染球蟲病除出現下痢外，並無其他臨床症狀；且身體會自然產生抵抗力。
心絲蟲 （Heartworm）
- 貓雖非心絲蟲的正常宿主，對心絲蟲的抵抗力比犬高，且心絲蟲成蟲並不會在貓體內繁殖幼蟲；但在心絲蟲高流行區域，若貓咪被蚊蟲叮咬的話，仍有可能發生貓咪被感染的病例。感染貓心絲蟲的病畜常見呼吸急促及持續性咳嗽。此外可能出現單獨或同時發生下列甚急性症狀，包括：間歇性嘔吐、呼吸困難、無精打采、虛脫、抽搐、咳血及猝死。[19]
弓漿蟲 （Toxoplasmosis）
- 弓漿蟲又稱為弓形蟲，為原生生物的一種，它發育過程中需要有兩個宿主，即中間宿主和終宿主，其中間宿主包括人、哺乳類、鳥類、爬蟲類、魚類等二百多種動物。弓漿蟲僅在貓科動物體內可形成卵囊，貓是弓形蟲的終宿主，也可成為中間宿主。在作為終宿主時，弓形蟲在貓的小腸上皮細胞內進行裂體增殖和孢子生殖，最後形成卵囊，隨貓糞排出體外，卵囊在外界環境中，經過孢子增殖發育為含有兩個孢子囊的感染性卵囊。受感染的病貓可連續2 周每天排放出1 千萬個卵囊；因此貓無疑在弓蟲病的傳播上扮演一定角色。感染後的貓即患有貓弓蟲症。[20][21]
- 對人類來說弓蟲的主要傳染途徑是不衛生的生活飲食習慣，而非貓，因為，食用沒煮熟的肉類或沒洗淨的蔬菜比和貓接觸更容易染症，透過貓的唯一傳染途徑是食用與病貓糞便接觸過的東西。
[编辑] 外寄生蟲
壁蝨（Tick）
- 壁蝨在貓身上並不常見，通常因貓咪到鄉下或樹上遊玩所帶回，而其感染數目多為個位數。母壁蝨在吸血後其體型會明顯變大，公壁蝨則否。嚴重感染時會造成貧血，被叮咬的部位會紅腫、發炎；而某些壁蝨吸血時會分泌毒素，傷害神經系統而造成癱瘓，此即為所謂的壁蝨中毒。
蝨子（Lice）
- 蝨子的宿主專一性很強，白色的貓蝨會終身寄生在貓咪身上，以其毛髮與皮屑為食，而其所產的灰白色、半透明蝨卵亦會黏著於被毛上；一般而言，貓蝨的感染較跳蚤少見。感染貓蝨會引起搔癢、皮屑產生、毛髮粗糙、被毛糾結，引起貓咪搔抓、啃咬、磨蹭患部。
跳蚤（Flea）
- 跳蚤為小型、具3對足的棕黑色吸血性昆蟲，其跳躍能力極佳，貓身上常見的為貓蚤。母跳蚤吸血後產卵落於地面或貓窩上，待其在環境中孵化經幼蟲、蛹、成蟲後，再跳到適當的宿主身上寄生。貓遭跳蚤叮咬後會奇癢無比，這是因為跳蚤的唾液中所含的毒素刺激造成；嚴重者會引發過敏性皮膚炎；臨床可見腰部有小瘡痂散布其中，肩膀、尾巴脫毛且皮膚變紅；而強烈的癢感，會使貓坐立難安。
疥癬（Scabies）
- 疥癬是由疥癬蟲所引起的接觸性傳染性疾病，疥癬蟲有4對足，包括寄生於耳道中的耳疥蟲，以及皮膚上的蜘蛛恙蟲（皮屑恙蟲）、秋恙蟲等等。本病靠接觸傳染，因此與病貓直接接觸或共用梳洗用具皆會造成感染。本病主要發生於鼻、眼框、耳等頭部，或胸、腹、腋窩、大腿內側及尾根部，患部皮膚會潮紅、皮膚增厚、鱗片樣結痂、耳廓邊緣增厚，且因搔癢而導致該處無毛，皮膚有濕疹樣病變。若感染耳疥蟲則會有大量棕黑色的耳垢，病貓會有甩頭、抓耳等症狀，甚至會引發外耳道炎。[22][23][24]而此種寄生蟲的治療麻煩許多、需要一定耐心。
[编辑] 貓的傳染病
- 貓愛滋，簡稱FIV，不會傳染給人類。相較於愛滋病對人的致命性及傳染性，貓愛滋對貓的致命性較低、傳染性卻較高。因此病貓須與正常貓隻隔離。病貓將呈現有慢性口炎或慢性齒齦炎、慢性下痢、高度消瘦，慢性鼻炎結膜炎，上呼吸道感染，水泡性皮膚炎、流產等，多為慢性病，急性死亡者少見，該病直到1987年才被肯定之貓疾病，目前尚未有貓愛滋的預防針問世，而現有之資料亦未顯示本病來自人愛滋病病毒或會傳染給人類或其他動物的證據，染患本病之貓犬多亦患有貓白血病，兩者之關係仍不明。
- 貓瘟，由貓小病毒（Feline parvovirus）引起之泛白血球減少症，傳染性極高，毀滅性也極強。一般以接觸傳染為主，亦可經由吸血昆蟲或蚤類傳染，幼貓最易感染此病，臨床症狀為厭食、抑鬱、精神極差、高燒、持續性嘔吐、深褐色血痢，最後因白血球數急遽減少及出血性腸炎造成脫水和失血而死亡，死亡率約25%～75%。
- 本病毒十分頑強，甚至會穿過胎盤干擾幼貓，所以母貓最好於懷孕前及接種貓瘟死毒疫苗。
- 貓傳染性腹膜炎，病症呈持續數週的食慾漸減，體重減輕，高熱，大多數患貓有腹內積水，可能出現神經症狀以及眼球之病變，一般病程為兩週至四個月之久，即使獲得良好的治療死亡率亦不低，目前有疫苗可供預防注射之用。
- 狂犬病是由濾過性病毒所引起的急性接觸性傳染病以意識障礙，神經初興奮後痲痺為特徵，病毒存在於病畜的唾液中，藉由咬傷傳染。可感染給所有溫血哺乳動物如：人、犬、貓、牛、馬、羊，及其他野生動物例如：蝙蝠、老鼠、狐、狼、獅、虎...等，感染狂犬病死亡率非常高，是最可怕的傳染病，病毒進入傷口內經末梢神經以向心性的方向達到中樞神經發育增殖而致病，潛伏期的長期依被咬傷部位，離腦部的距離而定。
- 狂犬病可分躁狂型及沈鬱型，通常發生的都是躁狂型，臨床症狀為極度興奮，對聲音敏感，瞳孔放大，亂咬人畜及其他物體，喉頭神經，吠叫聲怪異，嚥下困難下顎痲痺而開口、伸舌流涎、行動失調、抽筋、後期以致全身痲痺而死。
- 貓白血病是由貓白血病毒(Feline leukemia virus)所引起之白血球減少症；在貓所有的傳染病媒中，此病毒是傳染性最高的一種，即使是與患貓接觸一次即可感染此病。
- 其臨床症狀包括體重下降、貧血、發燒、齒齦炎、下痢等，但由於程度分歧，使診斷非常困難，必須借助血液檢