美洲

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美洲地图

17世紀的美洲地圖

亚美利加洲，简称美洲，位于西半球，自然地理分为北美洲、中美洲和南美洲，面積達4206.8万平方公里，占地球地表面积的8.3%、陆地面积的28.4%。人文地理则将之分为盎格鲁美洲（大多使用英語）和拉丁美洲（大多使用西班牙語和葡萄牙語）。美洲地区拥有大约9.5亿居民，占到了人类总数的13.5%。

对于印欧文明来说，美洲最初并不为所知，后被航海家哥伦布于1492年发现，並误认为是印度，以致称当地人为印第安人流传之今。后以意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇的名字命名，并沿用至今。

最先是西班牙和葡萄牙向美洲移民，后来荷兰、英国、法国也向那里移民。1776年，美洲诞生第一个西方殖民独立国家——美国。

歷史

形成

據現代科學家的解釋 ，南美洲是由超大陸岡瓦那大陸西部在大約一億三千五百萬年前分裂而成。大約一千五百萬年前開始，加勒比板塊和太平洋板塊開始碰撞，並在其邊緣形成了一些火山，造成現今的島嶼。

定居

考古学家同意在公元前一万年左右，美洲已经有广泛定居人口。这是否是美洲最早的文化尚有争议。

歐洲人發現

1492年年航海家哥倫布發現美洲大陸，但意大利探險家亞美利哥·韋斯普奇多次申称他曾于1497-1504年间四度远航大西洋，尽管能证实的只有1499年和1501年的两次，他用“新大陆”的名字称呼那些新发现的地区。1507年德国制图师马丁·沃尔德锡姆勒发表地图专著《地图学概论》，用亚美利哥·韦斯普西的拉丁名来称呼哥伦布等探险家到过的地区，美洲的称谓便开始启用并沿用至今。

地理

详见北美洲地理及南美洲地理

美洲最北边陆地是卡菲克卢本岛，这也是全球最靠北的陆地。 最南边的地方是南乔治亚岛和南桑威奇群岛，但这些岛屿也可以算入南极洲。 最东边是格陵兰岛山的 Nordostrundingen，最西边是阿图岛。

美洲以两岸山脉中夹广阔平原。西海岸为科迪勒拉山系，在北美洲主要是洛矶山脉，南美洲称为安第斯山脉。北美洲东部还有2300公里的阿巴拉契亞山脈，和北极山系。

人口

巴西圣保罗是美洲人口最高的城市

按照联合国人口记录，2002年美洲人口为8.58亿，分为

• 北美洲： 2001年为4.95亿， 2002年为5.01亿（包括中美洲和夏威夷）
• 南美洲： 2001年为3.52亿， 2002年为3.57亿

按照人口排行，美洲最大的城市是巴西圣保罗，第二名是墨西哥的墨西哥城，第三名是美国纽约。

语言

美洲语言

美洲人口使用多种语言，主要来自欧洲，有些是本土印第安人语言，其它是两类混合。

按使用人口排行，主要语言包括

• 西班牙语 3.1亿人口，遍布美洲各地。
• 英语 3.0亿人口，主要在美国、加拿大、牙买加、千里達及托巴哥、巴哈马、百慕大、伯利兹、圭亚那、英屬福克兰群島、英屬開曼群島和其他前英屬加勒比海岛嶼，例如安地卡及巴布達、聖文森、聖露西亞、格瑞那達等國。
• 葡萄牙语 1.85亿人口，主要在巴西。
• 法语 0.12亿人口，主要在加拿大魁北克省、海地、法屬聖馬丁，和美国路易斯安那州南部。

宗教

最普遍的宗教信仰为

• 基督教: 北美洲:85%； 南美洲：93%，主要分为
  • 罗马天主教会: 墨西哥 89%，巴西 74% （1.82亿人，是全球最大的天主教会元），美国 24%，加拿大 40%以上)
  • 基督新教： 美国 50%，加拿大 25%以上，正逐渐扩传入拉丁美洲)
• 无神论者
• 犹太教：美国 2.5%，加拿大 1.2%，拉丁美洲 0.23%，其中阿根廷有最大的20万人的犹太人区。)
• 伊斯兰教：加拿大 1.9% (60万人), 美国 0.6% （182万人），墨西哥 0.2% （25万人）。

其它信仰包括道教,锡克教，佛教，印度教，巴哈伊信仰和各种印第安人信仰。

政区

详见北美洲政区及南美洲政区

美洲有35个国家，23个位于北美洲，12个位于南美洲。

美洲另外还有19个未独立海外地区，分别属于丹麦、法国、英国、荷兰和美国。

参看

• 拉丁美洲
• 美洲原住民
• 新世界
• 新大陸