語言

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語言就廣義而言，是一套共同採用的溝通符號、表達方式與處理規則。符號會以視覺、聲音或者觸覺方式來傳遞。嚴格來說，語言是指人類溝通所使用的語言－自然語言。一般人都必须通过学习才能获得语言能力。語言的目的是交流观念、意见、思想等。语言学就是從人類研究語言分類與規則而發展出來的。研究語言的專家被稱呼為語言學家。當人類發現了某些動物能夠以某種方式溝通，就誕生了動物語言的概念。到了電腦的誕生，人類需要給予電腦指令。這種「單向溝通」就成了電腦語言。
语言是指生物同类之间由于沟通需要而制定的具有统一编码解码标准的声音讯号。

[编辑] 语言的概念

对于语言概念的探讨是一个非常古老的问题，也是语言学的中心课题。印度婆罗门教的经典《吠陀》中将语言视作母牛，而呼吸是公牛，由语言和呼吸产生了人心。由于研究方法和角度的不同，人们对“语言”的定义多种多样。有代表性的说法就有几十种。下面举出几种：

语言是主要以呼吸器官发声为基础来传递信息的符号系统，是人类最重要的交际工具和存在方式之一。
用于表达事物、动作、思想和状态的一个系统。
一种人类用于进行现实观念交流方式的工具。
人类共有的有意义的体系。
人类特有的一种符号系统。作用于人与人的关系时，是表达相互反应的中介；作用于人和客观世界的关系时，是认识事物的工具；作用于文化时，是文化信息的载体。

无论是什么定义，人类始终是语言的中心。语言是人类用来交流的一种工具。对人类语言差别的准确定义是很困难的。乔姆斯基曾经指出：“有一些德国的方言非常接近我们所说的荷兰语，甚至其他的德国人并不能听懂。”注意语言不同于生物学，不同的语言之间并没有严格的界限。语言符号和事物之间的关系是任意的，是由使用这种语言的人之间“约定俗成”的。例如汉语的“兄弟”，在英语中是“brother”，在德语中则是“Bruder”。语言是非常复杂的，他受到人脑的，与思维密不可分。直到目前为止，科学技术还不能完全模拟人脑的语言功能，机器翻译更难以实现。有人谈及动物语言，但是大多数语言学家还不能肯定动物是否具有运用语言符号的能力。更多的专家倾向于认为动物的语言只是一种信号，而不是一个信息系统。同样的，在人工语言中的数学语言或计算机语言也不属于真正的语言。

[编辑] 语言的变体

主条目：語言變體

对于同一种语言，又有各种变体即方言存在，(需要注意的是，“方言”一詞往往特指方言中的地域方言），即语言在系统上和在条理上相互区分的各种形式。

然而，方言或語言的區別，往往不單只考量語言本身的特質，下面是幾種常見定义的方言的角度：
地域方言
社会方言

书面变体：口语和书面语
风格变体：例如公文语体、科技语体等，在用词造句上有明显的不同风格。

[编辑] 世界语言概述

目前全球已知有6909種語言。^[1]世界语言之间的差别如此之大，不同地方的人也许完全不能相互理解。有鉴于此，有人创造了人工语言以方便交流，例如世界语等。

儘管世界不同的文化和语言使用者之间存在著相當的差异，某些語言例如汉语、英语等在世界上被較為多數的人口所使用，而在某些地區或場合中形成互通的溝通媒介。然而隨著時代和文化的變遷，一部分的方言却正在消失中；但同时新的辭彙或語言也被創造。

人类的语言可能起源自非洲的中南部，随着人群的迁徙一同发展并在全球各地扩散^[2] 。

下面是世界上几种較大的語言、語系之分布列表：

[编辑] 世界使用人数最多的20种语言

参见：以人口排列的语言列表

[编辑] 世界语系的概要

参见：语言系属分类

通过对世界上各种语言的研究，世界上的各种语言大概可以分为汉藏语系、印欧语系、乌拉尔语系、阿尔泰语系、闪含语系、高加索语系、达罗毗荼语系、南岛语系（或称马来-波利尼西亚语系）、南亚语系以及其他一些语群和语言。

汉藏语系
- 汉语
- 藏缅语族

有人认为还应包括侗台语族和苗瑶语族

印欧语系
- 日尔曼语族
- 意大利语族（由拉丁語衍生出羅曼語族）
- 凯尔特语族
- 波罗的语族
- 斯拉夫语族
- 印度-伊朗语族
- 希腊语
- 阿尔巴尼亚语
- 亚美尼亚语
- 安纳托利亚语族
- 吐火罗语族
高加索语系
- 南高加索语族
- 北高加索语族
乌拉尔语系
- 芬兰-乌戈尔语族
- 萨莫耶德语族
阿尔泰语系
- 突厥语族
- 蒙古语族
- 满-通古斯语族
- 日语（有争议）
- 朝鲜语（有争议）
达罗毗荼语系
南亚语系
南岛语系
闪含语系
尼日尔-科尔多凡语系

另外，如巴斯克语等少数语言的语系不明，也有人认为这些语言不属于任何语系，是完全独立的。还有一些语系未列出。

[编辑] 人造语言

人造語言，又称人工语言，是許多因特定目的、用途，為了某特定使用族群，而人為創造出來的語言，包括文法、單字。人工語言不像自然語言一樣會隨人類的語言文化而發展，但是，它們在被創造之後，卻可能因而產生特定的影響力，隨著人類文化如真實語言一樣地演進。

使用人数相对较多的人造语言包括：

世界語（基于欧洲语言）
伊多語（世界语改革版本）
沃拉普克语（Volapük）（基于欧洲语言）
诺维亚语（Novial）（基于欧洲语言）
拉丁国际语（基于欧洲语言）

[编辑] 参見

[编辑] 參考文獻

[编辑] 註釋

^ 喜馬拉雅發現世外語言
^ Atkinson, Q. D.. Phonemic Diversity Supports a Serial Founder Effect Model of Language Expansion from Africa. Science. 2011-04-14, 332 (6027): 346–349 [2011-04-15]. doi:10.1126/science.1199295.

[编辑] 一般參考

Bloomfield, Leonard. An introduction to the study of language. New York: Henry Holt and Company. 1914.
Baepler, Paul. White slaves, African masters. The ANNALS of the American Academy of Political and Social Science. 2003, 588 (1): 90–111.
Chakrabarti, Byomkes. A comparative study of Santali and Bengali. Calcutta: K.P. Bagchi & Co. 1994. ISBN 81-7074-128-9.
Crystal, David. The Cambridge Encyclopedia of Language. Cambridge: Cambridge University Press. 1997.
Crystal, David. The Cambridge Encyclopedia of the English Language. Cambridge: Cambridge University Press. 2001.
Gode, Alexander. Interlingua-English Dictionary. New York: Frederick Ungar Publishing Company. 1951.
Hobbes, Thomas. Leviathan. Forgotten Books. 2008 [1651].
Holquist, Michael. Introduction//Bachtin, Michail M. The Dialogic Imagination: Four Essays. Austin and London: University of Texas Press. 1981.
Kandel, ER; Schwartz, JH; Jessell, TM. Principles of Neural Science. fourth. New York: McGraw-Hill. 2000. ISBN 0-8385-7701-6.
Katzner, K. The Languages of the World. New York: Routledge. 1999.
McArthur, T. The Concise Companion to the English Language. Oxford: Oxford University Press. 1996.
Nöth, Winfried. Handbook of semiotics. Bloomington: Indiana Universiy press. 1995.
Saussure, Ferdinand de; Harris, Roy, TranslatorBally, Charles; Sechehaye, Albert. s. Course in General Linguistics. La Salle, Illinois: Open Court. 1983 [1913]. ISBN 0-8126-9023-0.
Zvelebil, Kamil. The smile of Murugan on Tamil literature of South India. Leiden: Brill. 1973.

[编辑] 延伸閱讀

Deacon, Terrence William. The Symbolic Species: The Co-Evolution of Language and the Brain. New York: W. W. Norton & Company. 1998. ISBN 0-393-31754-4.
Polinsky, Maria; Comrie, Bernard; Matthews, Stephen. The atlas of languages: the origin and development of languages throughout the world. New York: Facts on File. 2003. ISBN 0-8160-5123-2.
Luca Corchia, La logica dei processi culturali. Jürgen Habermas tra filosofia e sociologia, Genova, Edizioni ECIG, 2010, ISBN 978-88-7544-195-1.

[编辑] 外部連結

[0] 喜馬拉雅發現世外語言

[1] Atkinson, Q. D.. Phonemic Diversity Supports a Serial Founder Effect Model of Language Expansion from Africa. Science. 2011-04-14, 332 (6027): 346–349 [2011-04-15]. doi:10.1126/science.1199295.

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