信息

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这是那裡？那时是什么季节？这名男子大约多少岁了？他想干什么？灯光的颜色是什么？照片的分辨率是多少？……从不同的角度来看，这一张普通的照片里包含了許多信息

采用二进制表示的“Wikipedia”的ASCII代码。这是计算机信息编码时最为常用的数制

“Wikipedia”二进制ASCII代码的动画演示。

狭义上，信息就是符号的排列的顺序。但作为一个概念，信息的定义呈现出多定义而又无定义的局面。一般来说，与信息这一概念密切相关的概念包括约束（constraint）、沟通（communication）、控制、数据、形式、指令、知识、含义、精神刺激、模式、感知以及表达。信息是人们在适应外部世界并使这种适应反作用于外部世界过程中，同外部世界进行互相交换的内容和名称。

词源及含义

在中文域“信息”一词有着很悠久的历史，早在两千多年前的西汉，即有“信”字的出现。“信”常可作消息来理解。作为日常用语，“信息”经常是指“音讯、消息”的意思，但至今信息还没有一个公认的定义。在古希腊文中信息单词为μορφή或εἶδος，后者是著名哲学家柏拉图的经常用词（以及后来的亚里士多德），以表示理想的身份或事物的本质。在英文单词中则源于拉丁文宾格形式（informationem） 的主格 (informatio）：这个名词是由动词反过来又衍生出“informare”（告知）在“to give form to the mind” ，“to discipline”，“instruct”，“teach”：“这么聪明的男人应该去通知他们的国王。” 作为一个严谨的科学术语，信息的定义却不存在一个统一的观点，这是由它的极端复杂性决定的。信息的表现形式数不胜数：声音、图片、温度、体积、颜色……信息的分类也不计其数：电子信息、财经信息、天气信息、生物信息……要对信息作一个严密而又具有普适性的定义，就必须从本质上来把握信息。现在学术界主要有以下几种观点：

狭义定义

美国数学家，信息论的奠基人克劳德·艾尔伍德·香农（Claude Elwood Shannon）在他的著名论文《通信的数学理论》（1948）中提出計算信息量的公式，（一個信息由n 個符號所構成，符號k出現的機率為p_k），則有：

$H = \sum_{k=1}^n p_k \log_2 p_k$

這個公式和熱力學的熵的計算方式一樣，故也稱為信息熵。從公式可知，當各个符号出现的機率相等，即「不確定性」最高时，信息熵最大。故信息可以視為「不確定性」或「選擇的自由度」的度量。

美国数学家、控制论的奠基人诺伯特·维纳在他的《控制论——动物和机器中的通讯与控制问题》中认为，信息是“我们在适应外部世界，控制外部世界的过程中同外部世界交换的内容的名称”。英国学者阿希贝认为，信息的本性在于事物本身具有变异度。意大利学者朗高在《信息论：新的趋势与未决问题》中认为，信息是反映事物的形成、关系和差别的东西，它包含于事物的差异之中，而不在事物本身。

另有以下两种定义：

• 凡是在一种情况下能减少不确定性的任何事物都叫信息。
• 信息是物质存在的一种方式、形态或运动形态，也是事物的一种普遍属性，一般指数据、消息中所包含的意义，可以使消息中所描述事件中的不定性减少。

哲学定义

信息是反映（映射）事件的内容。事件包括判断事件、动作事件等对所有运动的描述。对信息的定义了解将从根本上揭示智能形成的原因。 经典的哲学定义有北京邮电大学钟义信教授：“信息是事物运动的状态及其改变方式”。

经典的属种加差定义

属种加差定义是一种严格的定义方式，A是B，于是C（such that C）。这里A是被定义项（被定义的），B是A的属，即，这个概念是更一般于A的提前被定义的了，或已经知道的，和C并不代表这一概念，但对所有的陈述来说，A是如何不同于B的所有其他种（即所有别的概念的一般性更小于B）。 例如在“人是两条腿的无羽毛动物”中： A=“人” B=“两条腿动物” C=“无羽毛” 这是亚里士多德在他的演讲中对学生讲的如何进行概念定义的著名例子。它已经是如此的著名，以至于第二天这位学生将一只剔了羽毛的鸡带到了演讲会上。 在此基础上，Fred Dretske在《知识与信息流》一书中对信息定义到：粗略地说，信息是能够产生知识的商品，信息或信号所携带的正是我们需要知道的。

信息的特征

尽管从不同的角度出发对信息存在不同的定义，但是信息的一些基本性质还是。

一般特性

• 不完全性：
• 真伪性：
• 普遍性：只要有事物的地方，就必然的存在信息。信息在自然界和人类社会活动中广泛存在。
• 客观性：信息是客观现实的反映，不随人的主观意志而改变。如果人为地篡改信息，那么信息就会失去它的价值，甚至不能称之为“信息”了。
• 动态性：事务是在不断变化发展的，信息也必然的随之运动发展，其内容，形式，容量都会随时间而改变。
• 时效性：由于信息的动态性，那么一个固定的信息的使用价值必然会随着时间的流逝而衰减。时效性实际上是与信息的价值性联系在一起，如果信息没有价值也就无所谓时效。
• 识别性：人类可以通过感觉器官和科学仪器等方式来获取，整理，认知信息。这是人类利用信息的前提。
• 传递性：信息是可以通过各种媒介在人－人，人－物，物－物等之间传递。
• 共享性：信息与物质、能量显著不同的是。信息在传递过程中并不是“此消彼长”，同一信息可以在同一时间被多个主体共有，而且还能够无限的复制、传递。
• 载体依附性：信息不能独立存在，需要依附于一定的载体，而且，同一个信息可以依附于不同的载体。
• 价值性：信息有价值。物质、能量和信息是构成世界的三大要素，缺一不可。但是，信息与物质、能量不同，其价值主要体现在两方面：

 一、可以满足人们对精神领域的需求，如学习材料、娱乐信息等；
 二、可以促进物质能量的生产和使用，如通过获取有效的供销信息提高产品流通效率等。

• 增值性：在加工与使用信息的过程中，经过选择、重组、分析、统计以及其他方式的处理，可以获得更重要的信息，使原有信息增值，从而更有效地服务于不同的对象或不同的领域。

信息只有被人们利用才能体现出其价值，而有些信息的价值则可能尚未被人们发现。

經濟特性

• 稀缺性 信息是稀缺的，特別是高質量的信息，隨著知識經濟的發展，信息的稀缺性表現的越來越明顯。
• 效用性 信息是具有一定使用價值的
• 價值成本的特殊性 信息是如此的特殊，它既是一種商品，但是絕沒有人願意出同樣的價錢購買第二份相同的信息。比如一個人用400人民幣購買了一份天氣預報，他絕不會在用400元再購買一份。
• 體驗性 大部份的信息都只能在使用之後才能對其進行評價。

分类

信息依据载体的不同被分为5大类：文字、图形（图像）、声音、动画、视频。

感官输入

通常被看作是信息的输入类型为一有机体或设计的设备。

資訊操作

在科幻作品裡，有純由龐大資訊流組成的虛擬世界，如駭客任務裡的母體。 有些作品的觀點是世界萬物皆由集結的資訊構成，藉由改變這些資訊排序可以操縱時間空間及現實中的一切，如涼宮春日系列裡的資訊統合思念體以及其麾下的人形介面。

参考资料

维基词典上的词义解释：

信息

维基语录上的相关摘錄：

信息

• Semantic Conceptions of Information Review by Luciano Floridi for the Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Principia Cybernetica entry on negentropy
• Fisher Information, a New Paradigm for Science: Introduction, Uncertainty principles, Wave equations, Ideas of Escher, Kant, Plato and Wheeler. This essay is continually revised in the light of ongoing research.
• How Much Information? 2003 an attempt to estimate how much new information is created each year (study was produced by faculty and students at the School of Information Management and Systems at the University of California at Berkeley）
• Roice浅谈信息价值
• Informationsordbogen.dk The Danish Dictionary of Information Terms / Informationsordbogen
• 中国互联网络信息中心
• 《knowledge and information flow》 Fred Dretske

扩展阅读

• 知識爆炸
• 人工智能
• 智能奇点
• 信息技术
• 資訊轉介服務