黑暗时代（拉丁语：saeculum obscurum，教会拉丁语：[ˈsɛː.ku.lum ɔpˈskuː.rum]，直译：“黑暗时代/世纪”），是圣座历史上的一个时期。该时期跨越了10世纪的前60年，始于904年教皇塞尔吉乌斯三世即位，终于964年教皇若望十二世去世。在此期间，教宗受到强大且腐败的贵族家族塔斯库勒姆家族（该家族又以首任族长忒俄费拉克图斯一世为名而被称为忒俄费拉克提（拉丁语：Theophylacti，拉丁语中“i”表示复数）及其亲属和盟友的强烈影响。这个时代被视为圣座历史上的最低点之一。
16 世纪，意大利红衣主教和历史学家凯撒·巴罗尼乌斯（Caesar Baronius）在他的《教会年鉴》（Annales Ecclesiastici）中首次命名并认定了这是教廷的道德沦丧时期[1]。巴罗尼乌斯的主要历史依据来自10世纪的历史学家和主教克雷莫纳的利乌特普兰德。巴罗尼乌斯本人是在反宗教改革时期写作的，而这是一个对教职人员腐败高度敏感的时期。他对10世纪早期教宗的描述被德意志地区的新教作家所接纳和传播。黑暗时代的教廷因而也被称为情色统治（德语：Pornokratie；英语：Pornocracy），该词来自古希腊语πόρνη（pórnē，“女妓”）和-κρατία（-kratíā，“政府”或“统治”），比喻教廷为了权力而自己出卖自己的身体和道德[2]。
