在數學裏,作用於一個有限維的内积空間,一個自伴算子(self-adjoint operator)等於自己的伴隨算子;等價地說,在一组单位酉正交基下,表達自伴算子的矩陣是埃爾米特矩陣。埃爾米特矩陣等於自己的共軛轉置。根據有限維的譜定理,必定存在著一個正交歸一基,可以表達自伴算子為一個實值的對角矩陣。
量子力學
在量子力學裏,自伴算子,又稱為自伴算符,或厄米算符(Hermitian operator),是一種等於自己的厄米共軛的算符。給予算符和其伴隨算符,假設 ,則稱為厄米算符。厄米算符的期望值可以表示量子力学中的物理量。
可觀察量
由於每一種經過測量而得到的物理量都是實值的。所以,可觀察量的期望值是實值的:
- 。
對於任意量子態,這關係都成立;
- 。
根據伴隨算符的定義,假設是的伴隨算符,則。因此,
- 。
這正是厄米算符的定義。所以,表示可觀察量的算符,都是厄米算符。
可觀察量,像位置,動量,角動量,和自旋,都是用作用於希爾伯特空間的自伴算符來代表。哈密頓算符是一個很重要的自伴算符,表達為
- ;
其中,是粒子的波函數,是約化普朗克常數,是質量,是位勢。
哈密頓算符所代表的哈密頓量是粒子的總能量,一個可觀察量。
動量是一個可觀察量,動量算符應該也是厄米算符:選擇位置空間,量子態的波函數為,
- 。
對於任意量子態,。所以,動量算符確實是一個厄米算符。
參考文獻
Griffiths, David J. Introduction to Quantum Mechanics (2nd ed.). Prentice Hall. 2004: pp. 96–106. ISBN 0-13-111892-7.