寓言

寓言或者寓言故事通常是一篇含有道德教育或者警世智慧的短篇故事，為文學體裁的一種，通常以簡潔有趣的故事呈現，常隱含作者對人生的觀察和體驗。「寓言」一詞最早見於《莊子．寓言篇》，是一種很古老的文學體裁，早在西元前六世紀，希臘、印度和中國就有許多寓言故事出現，如伊索寓言、佛教的《百喻經》都是耳熟能詳的文學著作。公元前二世紀的戰國時代更是寓言創作的黃金時代，百家爭鳴，連帶地也創造出大量的哲學性寓言，在荀子、墨子、韓非子中都可看到不少寓言故事，《莊子》書中寓言約200則，更堪稱為戰國寓言的代表作。

世界最早的寓言是伊索寓言。

寓言作用

要描述的事理很抽象，於是用一有具體形象的故事來設喻，以具體顯現抽象，所以再難理解的哲理經由寓言故事的敘述馬上可得到一個完整的概念，有「化抽象為具體」的神奇功用，往往「意旨遙深」 ，值得讓人細細咀嚼箇中道理，這也是寓言吸引人的原因之一。由於寓言是象徵式的語言藝術，一可寄寓抽象事理，二可明哲保身，三則是風趣引人沉浸其中，因此寓言在戰國時代蓬勃發展，戰國時代諸子以著書立說，以干諸侯，雖然可以高談闊論，但卻需要非常謹慎，因為遊說的對象都是王侯公卿，如果出語不慎，很可能會為自己招來殺身之禍，要保全自身，又要排難解紛，使君王有所省悟，設寓說理或勸諫便是最好的方式，在 孟子、列子、莊子、韓非子或呂氏春秋中都被廣泛採用，甚至有人說，「一部戰國寓言史便相當於大半部的戰國思想史」，研究先秦各家寓言中所寄託的道理，確實便可從中了解各家的思想內容，說它如同「半部戰國思想史」其實並非誇大，所以寓言深值探討。

中國

中國寓言文學，是中國古代文學中的一支奇葩，至今已經有3,000多年的發展歷史，和印度寓言、希臘寓言同為世界寓言文學的三大發祥地。

部分中国成语故事都属于寓言故事。例如：愚公移山、杞人忧天、瓜田李下。