般若經(Prajñāpāramitā sūtra)[1],為大乘空宗主要依靠的一系列經典,其中部分經典位於大乘佛教最早出現的經書之列。般若在梵語是「智慧」的意思,與世俗的智慧不同,它專指佛陀開始的,指引人超越世俗,來到彼岸的智慧。
般若經核心思想,是空性與慈悲。空性在於體驗到「一切皆空,不可得」,慈悲在於強調超度有情眾生的利他精神和種種方便。這二者是般若經乃至大乘佛教體系的兩根支柱,缺少對空性的體悟,或者缺少普渡眾生的心願與實行,都是不能成佛的。
般若經的結集從公元前一世紀開始,一直延續到公元十世紀。學者愛德華·孔茲把般若經的發展分成四個階段[2]。
- 原始階段,最早的般若經《八千頌般若》首先誕生。這個階段大致在公元一世紀中葉,在印度處於安達羅王朝時期。佛學家也認為它是最早的大乘經之一。因為,般若經典和其他大乘經相比,更明顯具有巴利經典所採取的對話方式。這種方式通常是早期佛經特徵的。而且般若經中的佛陀通常與祂的弟子,如須菩提、滿慈子、舍利弗對論佛法,在其他大乘經中,與佛對話的,更多的是菩薩。
- 發展階段,在這個階段般若經的篇幅不斷擴充,從八千頌擴展到一萬八千頌,二萬五千頌乃至十萬頌。在二到三世紀的龍樹時代,就已經有了大品般若經和小品般若經的流行,大品般若指的是兩萬五千頌的版本,小品般若指的是八千頌的版本,二者篇幅詳略不同,但內容相近。
- 濃縮階段,有兩種濃縮方式,一種是把長篇的般若經用散文的方式壓縮,形成了《金剛經》、《心經》這樣的作品;另外一種方式是用詩頌總結經文的奧義,《現觀莊嚴論》就是這樣被創作出來的;
- 密教階段,這期間密教思想在印度得到了大大的發展,因此具有新特點的般若經也隨之應運而生。這樣的經典以《理趣般若經》為代表。這些經典以中觀瑜伽行派的思想作為其理論基礎,而實踐上則採用各種咒術和儀軌。
經名 |
地位
|
一切如來母般若波羅蜜多一字母經 |
子般若
|
聖般若波羅蜜多二十五門大乘經
|
聖般若波羅蜜多日藏大乘經 |
|
聖月藏般若波羅蜜多大乘經
|
聖般若波羅蜜多普賢大乘經
|
聖般若波羅蜜多金剛手大乘經
|
聖般若波羅蜜多金剛幢大乘經
|
漢譯年代 |
漢譯譯者 |
漢譯經名 |
廣本或略本 |
藏譯經名 |
在藏語般若經典中地位
|
後秦 |
鳩摩羅什 |
摩訶般若波羅蜜大明咒經 |
略本 |
聖般若波羅蜜多心經 |
不入歷代藏文藏經,近代發現於敦煌
|
唐 |
玄奘 |
般若波羅蜜多心經
|
般若共利言 |
廣本 |
薄伽梵母般若波羅蜜多心經、佛母般若波羅蜜多心經、本教版《一切法遠離戲論和形象大平等性意義總集唯一明點經》[3] |
依《德格大藏經》分類,這兩種譯本均屬廣本,《薄伽梵母般若波羅蜜多心經》在般若部,屬子般若;《佛母般若波羅蜜多心經》在續部
|
智慧輪
|
法成
|
法月 |
普遍智藏般若波羅蜜多心經
|
宋 |
施護 |
佛說聖佛母般若波羅蜜多經
|
西夏 |
德慧 |
佛說聖佛母般若波羅蜜多心經 [4]
|
詳細解釋《般若經》的論,在漢地有龍樹菩薩所作的《大智度論》,藏地則有傳為彌勒菩薩所作的《現觀莊嚴論》。
- ^ 《康熙字典》:「又《正字通》音缽。梵言般若,華言智慧。若,音惹。」
- ^ 歐洲學者溫特尼茲(M. Winternitz)在《印度文獻史》中這樣評論般若經的擴充:「有關這些的描述,並不是短短的幾句話,而是無限的,一再的詳述。在巴利經典所看到的再三重複的特質,在篇幅更長的《般若經》中更被強調。換句話說,僅僅依靠記憶而能產生《十萬頌般若》這樣的巨著,是由於相同的文章與表現手法一再重複的緣故。例如在序說中,佛全身放出光明,其光輝遍照全世界,又其足指、兩踝……等身體各部分皆放出光明,又說無限光明遍照東方世界、西方世界……等等。對世界的所有方位,是以相同的措詞,不厭其煩的複述……有相當多的人認為這樣的敘述毫無意義,同時也有不少人認為它深具意義(佛教徒除外),事實上,它們既不屬前者,也不是後者。它們只是一些經常被取入哲學史中的見解……使這些經典成為神聖的原因,在於人們想要理解這些經典中所說的那些難以測知的教理。人們總是崇拜那不可知的。」
- ^ 此經是本教改造廣本心經而成,託名佛祖東巴辛饒宣講。
- ^ 此經系西夏仁宗命蘭山覺行國師沙門德慧,根據梵文經本重新翻譯的。1909年和大批西夏文獻一起出土於內蒙古額濟納旗的黑水城遺址,今藏俄羅斯科學院東方研究所聖彼得堡分所。