阿修羅 (印度神話)

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柬埔寨吳哥窟的阿修羅浮雕

印度教神話的阿修羅（梵語：असुर），義為大力神，是一群追求力量的神靈，與提婆互相對抗，阿修羅有時被視為暴力的神靈。

概述

阿修羅及提婆（包括那伽）都是生主的後代。最早期的吠陀教文獻記載提婆族司掌自然現象，如黎明女神烏莎斯及氣候神／雷神因陀羅。而阿修羅族是一群司掌道德及社會的神祇，如伐樓拿（佛教名：水天）掌管天則與理法梨多，和跋伽守護信徒的財富與婚姻；密多羅（佛教名：彌勒菩薩）、伐樓拿及弗栗多都是很具知名度的阿修羅神祇。毗樓遮那（佛教名：大日如來）、松巴和尼森巴原為阿修羅王，後被佛教吸收成為佛陀的稱號。

在吠陀教早期的神話中，仁善的阿修羅被稱為阿迪亞（Aditya），由伐樓那（Varuna）所領導，而殘惡的阿修羅被稱為達納瓦（Danava），由弗利多（ Vritra）所領導。

後來婆羅門教的文獻如《往世書》和《過去如是說》中，提婆與阿修羅兩方之間的差別開始被明確地二元化，阿修羅作為提婆的敵人被描寫成邪惡的一眾。根據《薄伽梵歌》16.6章的詳細描述，世界上所有的生命都帶有daivi sampad（神聖的特質，提婆的詞根）或asuri sampad（惡魔的特質，阿修羅的詞根）。總結《薄伽梵歌》16.4章，asuri sampad代表了傲慢、自負、妄想、狂怒、嚴肅及無知。部分正直善良的原為阿修羅的神靈，如伐樓拿，後期就因此而在神話中被「易族」至提婆一方。

佛敎神話中的阿修羅

主條目：阿修羅 (佛教)

佛教誕生於古印度，對婆羅門教神話中的阿修羅作出新的解釋，有說分佈在五道輪迴中的各道，隨着大乘佛教興起，它提出六道輪迴説，將阿修羅列為單獨的道趣，並且在神話中吸收阿修羅到天龍八部護法神隊伍中。

詞源和同源文明對比

和北歐神話中的阿薩神族的同源性

參見：阿薩神族

中土一般情況下是將其中的「阿」（a-）字解作「非、不、無」，這和「阿彌陀佛」的「阿」字是同一個，a-有印歐語同源詞英文、拉丁文an-/un-/a-。對「修羅」（-sura）詞義的解釋較多，有：天、端正、酒、同類等等。合起來爲「非天」、「無酒」、「無端正」等。「非天說」阿修羅有天神的福報卻沒有其德性，似天非天；「無酒」就是說不喝酒，傳說阿修羅本用海水釀酒，因海水苦鹹，酒味不佳，阿修羅嫉妒忉利天神有美酒佳餚，一怒之下不再飲酒；「無端正」就是說貌醜，佛經解阿修羅男性相貌極醜陋，女性美貌多姿，常迷倒天人，故阿修羅常與忉利天人聯姻。

現今一些語言學家卻認為，梵語asura一詞不是由a-（非、不）詞根組合而來，而是和古諾斯語的æsir（即北歐神話中的阿薩神族）及阿維斯陀語的ahura（可見於祆教善神阿胡拉·萬事得的名字之中）一詞為同源詞，在其他印歐語同源詞中有大王、王公等含義；故或爲固定拼寫的單詞，本就是一類神靈的名稱，但這一説法仍有很大的爭議性。