核糖核酸

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一段溶於水中而摺疊成髮夾狀螺旋構造的部分單股mRNA分子結構。

核糖核酸（英语：Ribonucleic acid，縮寫：RNA）是一种重要的生物大分子，因分子由核糖核苷酸组成而得名。

每个RNA分子都由核苷酸单元长链组成，每个核苷酸单元含有一个含氮碱基、一个核糖苷和一个磷酸基。RNA是具有细胞结构的生物的遺傳訊息中間載體，并参与蛋白质合成；还参与基因表达调控。對一部分病毒而言，RNA是其唯一的遗传物质。

RNA存在于一切细胞的细胞质和细胞核中，也存在于大多数已知的植物病毒和部分动物病毒以及一些噬菌体中。

结构

RNA是由核糖核苷酸经磷酸雙酯鍵缩合而成的长链状分子。一個核糖核苷酸分子由磷酸，核糖和含氮碱基構成。RNA的碱基主要有四種，即腺嘌呤（A）、鳥嘌呤（G）、胞嘧啶（C）和尿嘧啶（U），另外還有多種特殊鹼基存在於特定類型RNA。

與脱氧核糖核酸（DNA）不同的是，RNA一般為單股長分子，但在一般水溶液中會形成分子內雙螺旋結構。此外，RNA本身也需要通過鹼基配對原則形成一定的二級結構乃至三級結構來行使生物學功能。RNA的碱基配對規則基本上和DNA相同，不過其中尿嘧啶在配對上的作用，相當於DNA中的胸腺嘧啶。

DNA與RNA的比較

DNA與RNA的比較 [  ]

項目	DNA	RNA	解說
組成主幹之糖類分子	2-去氧核糖和磷酸	核糖和磷酸
骨架結構	雙股螺旋	單股螺旋
核苷酸數	通常上百萬	通常數百至數千個
鹼基種類	ATCG	AUCG	除部分例外，DNA為胸腺嘧啶，RNA為尿嘧啶。
五碳糖連接組成分	氫原子	羟基	在五碳糖的第二個碳原子上連接的組成分不同。

概述

在细胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖体的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。

細胞中還有許多種類和功能不一的小型RNA，像是組成剪接體（spliceosome）的snRNA，負責rRNA成型的snoRNA，以及參與RNAi作用的miRNA與siRNA等，可調節基因表現。而其他如I、II型内含子、RNase P、HDV、核糖體RNA等等都有催化生化反應過程的活性，即具有酶的活性，這類RNA被稱為核酶。

轉錄

轉錄係指DNA的兩股鬆開，使RNA聚合酶可依照DNA上的鹼基序列合成相對應之信使RNA(mRNA)的過程. 在人體需要酵素或是蛋白質時，都會需要進行此過程，才能藉由信使mRNA,將密碼子帶出核模外. 好讓核糖體進一步的利用信使RNA(mRNA)來轉譯，合成所需之蛋白質‧ DNA的鹼基有A(腺嘌呤)、G(鳥嘌呤)、C(胞嘧啶)、T(胸腺嘧啶)，而RNA之鹼基無T(胸腺嘧啶)， 取而代之的是U(尿嘧啶)，也就是有A(腺嘌呤)、G(鳥嘌呤)、C(胞嘧啶)、U(尿嘧啶). 在DNA中，A與T以兩條氫鍵連結，G與C以三條氫鍵連結，但RNA只有U而無T， 所以在轉錄時DNA上的若是A，mRNA就會是U,也就是取代原本T的位置‧ 如下圖所示，右邊DNA的一股鹼基序列若為『AAACCG』，而左方的DNA因配對而就會成『TTTGGC』， 但因RNA無T這個鹼基，只有U，因此合成出來的mRNA對應之序列就為『UUUGGC』 因為DNA太大，無法出入核膜(細胞核的膜)，所以才需要有mRNA的出現，讓mRNA可穿過核孔(核膜上的孔洞) 到達細胞質進行轉譯(核糖體合成蛋白質的過程)，因此，轉錄對不管是人類還是動物甚至是細菌 都是不可或缺的重要反應‧

_{此圖是一個細胞，內圈的即是核膜，核膜內最上面那條是一個正常的雙股DNA，而往下一個則是已鬆開兩股，正在進行轉錄的DNA‧第三條是合成好的信使RNA(mRNA)，最下面的圖就是信使RNA(mRNA)已經離開了細胞核，來到了細胞質進行轉譯}

参见

• 核苷酸
• 核酸

外部链接

• RNA World website链接大全(结构，测序，工具和期刊)
• 核酸数据库内有DNA, RNA和相关化合物的图片。