生肖

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玉质十二生肖像

北京姚家井唐代信州刺史河东薛府君墓出土圆雕生肖俑，首都博物馆藏。

唐代十二生肖雕塑

生肖，或属相，是中國及东亚地区的一些民族用来代表年份的十二种动物，統稱為十二生肖。即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。它們依次與十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配，形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。每個人都以其出生年的象徵動物作為生肖，所以中國民間常以生肖計算年齡。循環一次為一輪。

中國除了用生肖紀年外，還用與之相應的十二支紀月、紀日、紀時（時辰）。十二生肖（獸曆）也廣泛流行於亞洲諸民族及東歐和北非的某些國家之中。

儘管中國古代曆法有建子（冬至所在月份）、建丑（冬至次月）、建寅（冬至後兩月）不同方式作為新年所在月份，而各種曆法都以朔日，也就是看不見月亮的日子（初一）作為月首及歲首，皇帝有「正朔」即定正月初一為年初的權力，

八字算命时，因为夏历有闰月，且为阴阳历，推算八字时很不方便，故推算八字时以二十四节气为准。即以立春为年柱的开始。故现代有人认为生肖以立春为准，混淆了八字与干支纪年。生肖其实是地支纪年的动物代号。

起源

十二生肖的彫刻

最早記錄到生肖的紀錄，是出土文獻《睡虎地秦簡》和《放馬灘秦簡》。其中已用動物與地支相配，和如今的生肖差別很小，大部份的動物都已經相同。如放馬灘秦簡甲種《盜者篇》所載生肖順序為：鼠牛虎兔虫蛇馬羊猴雞犬豕。

東漢王充（西元27-97年）在西元1世紀期間所著《論衡》也有十二生肖。雖然沒有明白的表示順序，我們可以依據內文的關係推論出：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪等順序。

正式使用生肖在人身上的紀錄，最早在中國南北朝時期的北周。例如《周书·列传第三》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信。信中說：「昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇」。一些中國西部、漠北的國家如黠戛斯、吐蕃、大蒙古國等則以生肖紀年，例如《唐書》中記載：「黠戛斯以十二物紀年，如歲在寅，則曰虎年」。《宋史．吐蕃傳》記載說，吐蕃首領在敘事時，以物紀年，所謂「道舊事則數十二辰屬日，兔年如此，馬年如此」。《蒙古秘史》：「兔儿年，斡歌歹出征金国，派出者别为先锋，击败金军，杀得金军积尸如烂木堆」，也說明大蒙古國是採用兔兒年、馬兒年等動物紀年。

當時的中原地區仍然只以天干地支紀年，在雙方的文化交流下，兩種紀年法相互融和，形成現在的12生肖。這個學說被清朝趙翼所提出，他在《陔余叢考》中指出：「蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。」但實際上這種說法已經被最近幾十年來的出土的秦簡所推翻，秦朝時就已經有了與今天生肖差別甚小的雛形了。

在早期提到12生肖的文獻中與現今版本略有不同，例如：龍不存在，其位置由蟲代替。

傳說

關於生肖来源的傳說有很多版本，但幾乎所有版本都無法查證其来源，以下是其中一個被認為流傳得最廣的版本:

話說上古時代，人類知識有限，連年、月的計算與區分都不知道。於是，玉皇大帝應人類的請求，想出以十二種動物來做各年的名字，讓一般平民百姓方便記憶。但選什麼動物呢？經過左思右想，玉帝決定在自己生日當天辦個動物渡河比賽，取前十二名的動物作為十二生肖，以為紀年。

消息傳開後，所有動物無不卯足勁，躍躍欲試，想在十二個生肖裏取得一席之地。其中，感情很好的小老鼠和小貓咪也想赴會，卻苦於體形小又不會游泳。於是便商請平日早起又脾氣溫和的水牛幫忙載牠們一程。

玉帝生日當天一大早，小老鼠去叫醒睡眼惺忪的小貓咪。可是小貓咪醒不來，水牛就叫老鼠不要理會他，趕快啟程。就在他們快到達終點時，水牛心裡想著「得第一」的念頭，於是利用牛角把老鼠甩落到後面，水牛心情愉快地笑著。

可是，小老鼠卻剛好掉在竹技上，將小老鼠反彈向終點方向，因此超越了水牛，成為第一。

水牛氣呼呼地對著老鼠「哞、哞」叫，得到第二名。老虎全身濕答答的趕來，得到第三。兔子透過別的動物幫忙渡河，再飛快的蹦到玉帝面前，取得第四。因為職責所在，降了場雨才趕來赴會的巨龍，錯過第一，只排到第五。而後依序是蛇、馬、羊、猴、雞、狗。最後一個名額，由平日好吃懶做的小豬取得。

正當玉皇大帝鄭重宣布：「十二生肖經由比賽結果，排名是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞……」時，落水的小貓咪狼狽的趕到：「我呢?我呢？我得第幾名？」

玉皇大帝告訴牠來晚了，比賽已經結束。這時，小貓咪氣到極點，以為小老鼠故意不叫牠，因此伸出了利爪，往小老鼠抓去。原本是好朋友的小老鼠，雖然在十二生肖中拔得了頭籌，從此卻過著提心吊膽的日子，生怕貓咪隨時找牠報仇。所以每當遇上了貓咪，只有死命地竄逃，甚至躲在牆洞裏或天花板上，不敢隨意到處自由活動。

卻也有人認為是小老鼠故意不叫小貓咪，便說：“這就是做了虧心事應得的報應。”

經過這場比賽，十二生肖各有其生理缺陷。依明葉世傑「草木子」：鼠無牙（《說文》段註:兩旁曰牙，鼠缺犬牙），牛無齒（《說文》段註：當中曰齒），即門牙），虎無脾，兔無唇，龍無耳，蛇無足，馬無膽，羊無瞳，猴無臀，雞無腎，犬無胃，豬無筋，人則無不足也。

相關習俗

本命年

生肖的一輪周期为12年。人的岁数等于12的倍数称为本命年。另外，由于地支的周期也为12年，与“生肖”首尾完全对应，本命年也可以认为“地支”周期的倍数。

推算规则为依据农历。如1956年为丙申年，到1968年（戊申年）和1980年（庚申年）均为本命年。这三个年份均为“生肖”的猴年，依照干支纪年，这三个年份分别为“丙申”、“戊申”和“庚申”，其中“地支”部分均为“申”。

一般在本命年，依各地風俗有不同習慣和禁忌，例如：戴“红腰带”、“红手链”等要戴“红”、穿“紅襪子”的習俗，有些地區則流行佩戴相合生肖的飾物，而且一戴就是一年。臺灣、香港則本命年和正沖年出生者有安太歲的習俗。

傳統遊戲

一組十二生肖牌

過去南臺灣農曆過年，民眾會玩十二生肖牌作為小赌怡情的遊戲。

生肖与干支表

具体的对应关系为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

地支		子	丑	寅	卯	辰	巳	午	未	申	酉	戌	亥
生肖		鼠	牛	虎	兔	龙	蛇	马	羊	猴	鸡	狗	猪
年份除以 12的余数	公元前	9	8	7	6	5	4	3	2	1	0	11	10
	公元后	4	5	6	7	8	9	10	11	0	1	2	3
天干		壬	己	甲	乙	戊	丁	丙	己	庚	辛	戊	癸
陰陽五行		陽水	陰土	陽木	陰木	陽土	陰火	陽火	陰土	陽金	陰金	陽土	陰水

生肖与时辰

子（鼠）时（23点~01点）、丑（牛）时（01点~03点）

寅（虎）时（03点~05点）、卯（兔）时（05点~07点）

辰（龙）时（07点~09点）、巳（蛇）时（09点~11点）

午（马）时（11点~13点）、未（羊）时（13点~15点）

申（猴）时（15点~17点）、酉（鸡）时（17点~19点）

戌（狗）时（19点~21点）、亥（猪）时（21点~23点）

中華區之外的生肖

印度

其名称和顺序为：鼠、牛、狮、兔、摩睺羅伽、那伽、马、羊、猴、金翅鸟、狗、猪。根據印度神話《阿婆縛紗》的記載，十二生肖動物原為十二個神的坐騎，牠們分別是招杜羅神的鼠、毗羯羅神的牛、宮毗羅神的獅、伐折羅神的兔、迷立羅神的摩睺羅迦，安底羅神的納加、安彌羅神的馬，珊底羅神的羊、因達羅神的猴、波夷羅神的金翅鳥、摩虎羅神的狗、和真達羅神的豬。

又在印度的靈魂學中，另有三十六生肖之說，於隋朝時在中國大為流行。分列如下：

三十六生肖

出生時辰	0-8點	8-16點	16-0點
子年	燕子	老鼠	蝙蝠
丑年	牛	螃蟹	鱉
寅年	狸貓	豹子	老虎
卯年	刺蝟	兔	貉
辰年	龍	蛟龍	魚
巳年	鱔魚	蚯蚓	蛇
午年	鹿	馬	驢騾
未年	羊	鵰	雁
申年	猩猩	猿	猴
酉年	雉雞	雞	鳶
戌年	狗	狼	豺
亥年	豕	獾	野豬

越南

卯年对应的不是兔年，而是猫年，丑年指的是水牛，起因未详。除此之外，越南的生肖与中国的生肖相同。越南語中詞語有很多都是從漢語借用，「卯兔」的「卯」字讀音與「貓」相似，兔年在越南就變成貓年。也有说是生肖被引入越南时，越南还没有兔这种动物，故而使用猫代替。

泰國

由中國人古時引入，所以與中國的相同。不过其中生肖龙在泰國被稱為“那伽”（Naga），并非中国传统的龙。

柬埔寨

生肖動物和中國相同，但牛為第一，鼠排行最後。

老撾、韓國

和中國相同。

日本

十二生肖與中國的相同，但“豬”在日文裏指野豬，而不包括家豬（日文稱“豚”），这与古汉语中的汉字意义基本吻合。

緬甸

星期一屬虎（月亮），星期二屬獅（火星），星期三上午屬有牙象（水星），星期三下午屬無牙象（睽星），星期四屬鼠（木星），星期五屬天竺鼠（金星），星期六屬那伽龍（土星），星期天屬金翅鸟（太陽）。

埃及

分別是牡牛、山羊、猿、驢、蟹、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、獅子、鷹。

希臘

與埃及生肖基本相同，只是其中有鼠沒有貓，另有鴨。

古巴比伦

牡牛、山羊、獅、驢、蜣螂、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹。

新疆

维吾尔族的十二生肖与汉族的十二生肖有所不同，有鼠， 牛， 虎， 兔，蛇，鱼（龙）， 马， 羊， 猴， 鸡， 狗，野猪（猪）。

注释

研究書目

• 南方熊楠著，欒殿武譯：《縱談十二生肖》（北京：中華書局，2005）。

參見

• 命運
• 地支
• 干支
• 十二藥叉大將

外部連結

• 求西元干支與生肖換算法
• 其他國家的生肖