提示 ：此條目頁的主題不是
響音 。
元音 （vowel）又稱母音 ，是音位 的一種，與輔音 （又稱子音 ）相對。元音是在發音過程中由氣流通過口腔而不受阻礙發出的音。發元音時，氣流從肺 部通過聲門衝擊聲帶 ，使聲帶發出均勻震動，然後震音氣流不受阻礙地通過口腔 、鼻腔 ，通過舌 、唇 的調節而發出不同的聲音。發元音時聲帶必然震動，這叫做濁音 。也有的語言發元音時聲帶不振動，發出清元音 （voiceless vowel）。元音並非在所有的語言中都與元音字母 一一對應，一些元音字母的組合也可以表示特殊的元音，比如漢語中的某些複韻母 ；某些語言中一些元音字母在某些情況下不發音，如法語 中元音字母「e」在詞末。
元音分兩大類：舌面元音 和舌尖元音 。大多數元音都是舌面元音，如國際音標 的[a]、[e]、[i]、[o]、[u]等等，而漢語很多方言中有一類在其它語言中很少見的舌尖元音，發音時舌尖緊張，包括平舌音 （或者稱舌尖前音）如漢語拼音 zi、ci、si的韻母，和翹舌音 （或者稱捲舌音、舌尖後音）如漢語拼音zhi、chi、shi、ri的韻母。在元音四角圖中，橫軸 代表是元音舌位 ，縱軸 代表的是元音高度 。
舌尖元音與舌面元音的主要區別是，舌尖元音的主動調音部位是舌尖（[ɿ] 、[ʮ] ）或舌下（[ʅ] 、[ʯ] ），而舌面元音的調音部位則是舌背（舌面）[ 1]
標準國際音標並不包括舌尖元音的符號，而是將其視作元音化 的近音 ，分別表示為⟨ɹ̩⟩ 、⟨ɻ̍⟩ 、⟨ɹ̩ʷ⟩ 和⟨ɻ̍ʷ⟩ 。
舌尖元音廣泛出現於漢語方言之中，此外，日本宮古語 中也有這個音[ 2]
語言
例詞
音標
普通話 子 zǐ
[t̪͡s̪ɿ˨˩˦]
普通話 死 sǐ
[s̪ɿ˨˩˦]
普通話 赤 chì
[ʈ͡ʂʰʅ˥˩]
普通話 世 shì
[ʂʰʅ˥˩]
常熟話 主
[ʈʂʯ˦˦]
鄖縣話 書
[sʮ]
宮古語 右
/m.gɿ/ [m̩.ɡᶻɿ]
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肺部氣流音
當符號成對出現時，左邊的是清音，右邊的是濁音 。陰影區域表示被認為是不可能的發音。
