巡防艦
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巡防艦（Frigate）是指在近岸海区与其他兵力合同或单独地执行歼灭敌方轻型舰船，为大型舰船担任警戒和护卫任务的水面军舰，是軍用船艦（軍艦）中屬於戰鬥用途的船艦（戰艦）。
在任務角色上，巡防艦最初是為船團護衛而設計，避免運輸船艦遭到潛水艇、潛艦的襲擾，因此特別強調反潛作戰能力，如今也成為一般中等國家的海軍作戰主力。此外，在美國海軍以航空母艦為主的艦隊上，巡防艦也擔任艦隊最外圍的防禦工作，包括攔截來襲的威脅（多為飛行物，如飛彈、飛機、直升機、無人載具），以及各種救援任務。
[编辑] 歷史
护卫舰一词来自英文Frigate，而这个单词来自法文Frégate，意大利文Fregatta，是中世纪地中海上的一种帆桨兼用的快船Galleass的别称，并成为16-17世纪出现的快速帆船的称呼。
海军的第一艘称为Frigate的军舰是1646年下水的、380吨的“康斯坦·沃里克”号，它的船体模仿一艘被英军捕获的、在敦刻尔克建造的法国掠私船。到1677年，木质帆船依据所搭载的火炮数量开始划分等级。英国海军大臣佩皮斯就为帆船订出六个等级：
| 帆船等级 | 炮甲板层数 | 装炮数量 |
| 一等舰 | 三层 | 100门以上 |
| 二等舰 | 三层 | 84-100门 |
| 三等舰 | 二层至三层 | 64-84门 |
| 四等舰 | 二层 | 50-64门 |
| 五等舰 | 单层 | 32-50门 |
| 六等舰 | 单层 | 32门以下 |
当时舰船的火炮排列在两舷，在海战中双方帆船排成单纵队，用舷侧的火炮轰击对方。从一等到四等舰就是担任这种任务的战列舰（ships of the line）。如特拉法加海战中，英国地中海舰队司令纳尔逊的旗舰“胜利”号就是一艘造价10万英镑的一等舰。由于造价昂贵，英国舰队中的一等舰不多，而数量最多的主力舰还是74门炮的三等舰，其造价约6万英镑。而造价2.6万英镑的四等舰主要担任英国海外巡航分舰队的旗舰。攻击力不够的五等、六等舰不能在阵列中决战，但它们轻捷快速，主要从事袭击敌手运输线，侦察监视，情报或命令的传送，护送商船和要急送等任务，被称为Frigate。此时的Frigate，被译为巡航舰或快速舰相对准确些。
然而，還有等级之外更小的帆船被成为Corvette（護衛艦）或Sloop-of-war（炮舰）。
二次世界大戰時，由於德國企圖用大量的潛水艇來封鎖英國的海上補給線，使其無法獲得美國的軍用物資接濟，而英國則是要盡可能突破此一封鎖，當時德國潛艇時常襲擊往來於英美間的船隻，任何的軍艦、民船一律擊沉，以此來斷絕英國可能的海上外援，然英國也為了保護運送軍用物資的船隻而派出隨行的驅逐艦，一旦發現有德國潛艇則護航的英國驅逐艦便會對潛艇展開攻擊，或至少驅趕，避免運送物資的船團受襲，以順利將物資運抵。
不過，英國並沒有足夠數目的驅逐艦來護衛大量往返的運資船團，且驅逐艦的武裝火力強大，用其來對付潛艇似乎也大材小用，所以英國決定開發一種各項規格設計都較驅逐艦簡易的軍艦，且能專精於對付潛艇及船團護衛任務，此即是巡防艦的由來。
[编辑] 噸位
一般而言現代化的巡防艦，其標準排水量多在1,600噸以上，以下多為巡邏艦、巡防艦，現在化的主流巡防艦多在3,000噸以上，5,000噸以下，5,000噸以上則多為驅逐艦。不過這並沒有具體明確的界定，也有許多現代化的驅逐艦位在4,000噸的量級，此外第二次世界大戰期間有許多驅逐艦僅有2,000多噸，加上法國不使用驅逐艦一稱，因此也有偏高噸位的法國戰艦依然稱為巡防艦，因此不能一概而論。此外在日本海上自衛隊與中國人民解放軍海軍方面，在驅逐艦下沒有巡防艦的稱呼，而稱為護衛艦与轻型护卫舰(Corvette)。
國際概略分法：
- 1000噸以下 - 巡邏艇、魚雷艇、砲艇
- 1000-2000噸 - 護衛艦
- 2000-4000噸 - 巡防艦
- 4000噸以上 - 驅逐艦
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