部長

部長 是行政部門系列的一部份

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部長是指政府（特指中央政府）部門的首長，在行政長官之下負責特定範疇工作，如環境、財政、教育等，負擔起政府運作的重責大任。由於在實行內閣制的國家地區，部長是內閣的構成成員，故又被稱為閣員或閣臣。如國家體制為君主制，則通常稱為大臣。

概論

「部長」一詞在英語的對應字彙為「Minister」或「Secretary」，皆用來指稱中央政府部門的首長。因而議會制國家便分別將「Minister」及「Secretary」引用至中央政府部門的首長的稱銜中，并加以區分等級，如英國即是一例。而在總統制國家則多在二者擇其一，美國便是代表。
在總統制國家中，部長通常由總統任命；在議會制地區中，部長通常由立法部門按政黨議席多寡分配。
現代常見部長有：外交部長、國防部長、財政部長、教育部長等。

各地情形

英國

當稱呼內閣部門主官時，用「Secretary」，正式稱銜為「Secretary of State for department」（中文：某部大臣）。例如：夏偉林（William Hague）為英國外交及聯邦事務大臣，則其英文稱銜為「Secretary of State for Foreign and Commonwealth Affairs」。
當稱呼部門分管具體事務的首長時，使用「Minister」，正式稱銜為「Minister of State for something」（中文：某部事務部長/某事務國務部長）當中的‘something’是指該首長于部門中分管的具體事務。例如：尼克·赫伯特（Nick Herbert）為英國內政部分管刑事犯罪及治安的國務部長，則其英文稱銜為「Minister of State for Police and Criminal Justice」。

特例

基於歷史原因，英國財政部（HM Treasury）之正副首長另有專稱：其中作為主官的財政大臣稱為「Chancellor of the Exchequer」（財政大臣）；其次具有內閣閣臣身份的財政部首席秘書英文稱為「Chief Secretary to the Treasury」。于兩者之下，還有具體分管金融、經濟及國庫事務的副手，則分別稱為「Financial/Economic/Exchequer Secretary to the Treasury」。

法國

與英國相反，法國將「Minister」（法語：Ministre）作為部門主官的稱銜（資深者可加‘Ministres d'État’國務部長之榮銜），例如現任法國國防暨榮軍事務部長阿蘭·朱佩（Alain Juppé）的正式稱銜為「Ministre d'État, ministre de la Défense et des Anciens combattants」。
當稱呼部門分管具體事務的副手時，使用「Secretary」（法語：Secrétaires d'État ，中文：國務秘書）。例如：多米尼克·布斯洛（Dominique Bussereau）為法國交通事務國務秘書，則其則其法語稱銜為「Secrétaire d'État chargé des Transports」（英文：Secretary of State for Transport）。

美國

美國為總統制國家，內閣（the Cabinet）成員由總統任命。一眾閣員之稱銜使用「Secretary」，正式稱銜為「Secretary of something」（中文：某部部長）當中的‘something’是指該閣員任職之部門具體名稱。
部門副手則在主官的稱銜前加「Deputy」一字，例如美國國務院常務副國務卿的正式稱銜為「Deputy Secretary of State」。

中國

中國古代的中央政府體制為三省六部，一部之長稱為尚書。民國初期，在國務院之下置「部」，以總長為一部之長官；國民政府統一中國後，中央政府各部門首長始統稱為「部長」。中华人民共和国成立后，各部的负责人沿用“部长”的职称，与部同级的委员会，负责人一般称“主任”。

香港

「局長」（英文：Secretary）是各政策局的第一把手，負責特定範疇工作，同時是政治任命的行政會議成員，由政府行政首長行政長官提名，經中华人民共和国国务院批准後委任。此外，在行政長官和局長之間還有三位「司長」，負責財政、法律等工作。所有人皆不能同時擔任立法部門議員。

「部長」亦是在香港為粵式酒樓經理的稱號。

日本

日本為一君主制國家，故相應的職位稱為「大臣」（正式名稱為國務大臣），如外務大臣、文部科學大臣等。而首相正式職稱為「內閣總理大臣」