西方文化
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西方文化指的是最初形成於歐洲，盛行於歐洲、北美洲、大洋洲等地區的國家的文化。與西方這個詞相對應的是非西方國家。
描述
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西方文化的概念通常與西方世界傳統定義相關聯。根據此定義，西方文化是其文學、科學、音樂以及哲學原理的合集，並且有別於其它主要文明。適用於受西歐移民或殖民影響強烈的國家，並不僅限於西歐。這些傳統大都被列入西方經典。
西方文化被用於許多方面，不管實際使用正確與否，包括西方文化、唯物主義、工業主義、資本主義、商業主義、性的享樂主義、帝國主義、現代主義，乃至解說西方文明。
基石
[編輯]西方文化常被認為起源於古希臘和羅馬帝國的印歐人。西方文化也根源於斯拉夫人還有北歐的日爾曼人及凱爾特人的文化，這些文化是形成歐洲的重要推動力量。基督教對中世紀有很大的影響，許多人會將基督教和西方文化相提並論。另一個值得注意的點是：在穆罕默德之前，整個環地中海算同一個文化圈，基督教及伊斯蘭相繼興起後，才被切割為中東及歐洲兩大文化圈，雖然兩地的文化思維在三千年前便已分道揚鑣。
西方文化在文學、音樂、哲學、宗教方面，已經有了極為豐富的發展。重要的傳統包括：
歷史
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前1世紀，羅馬帝國攻佔希臘後，吸收了古希臘的科學、哲學、民主、建築、文學以及藝術，並在此基礎上作進一步的發展。
在接下來的500年中，儘管羅馬帝國拒絕古代雅典很前衛的民主理念，但卻將希臘語、拉丁語隨著羅馬法傳遍了歐洲。羅馬文化還融合了日耳曼、斯拉夫以及塞爾特文化，但隨著羅馬的衰落，希臘與羅馬（Greco-Roman）的許多藝術、文學以及科學都消失或被取代了。
隨著4世紀基督教成為羅馬帝國的國教，聖經成為西方文藝中的核心部分，幾乎影響到了西方文化的所有領域，包括藝術、法律、哲學、教育以及政治。羅馬基督教成立了許多神學院，現在的許多大學、學院即起源於此，總體而言這些學院促進了早期西方文化的傳播。阿拉伯文化保存了一些古希臘和古羅馬的知識，隨著十字軍東征，西班牙、黎凡特的摩爾人所具有的阿拉伯文化，對西歐產生影響，終於在14世紀，希臘的文化遺產重又被西歐發現，於是文藝復興誕生了。
16世紀之後，文藝復興的西方文化被探險者、殖民者、商人以及傳教士傳播到新大陸。隨後的啟蒙時代，在英國光榮革命、美國革命、法國大革命時達到頂峰。一些理念，比如公民權利、法律之前人人平等、司法公正以及民主，這些社會構成的理想，如今這些準則已經成為現代西方文化的基石。
19世紀後，美國開始發展自成一體的西方文化，1950年代後，以美國文化為主的西方文化在全球占據了主導地位，連同美國時尚、娛樂、技術以及政治，泛濫於其他西方世界。
全球影響力
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在世界範圍內，西方文化中的元素對其他文化具有很強的影響力。當代許多文化背景的人，包括西方與非西方的，都將「現代化」與「西化」等量齊觀。但是也有許多西方與非西方的人士，反對將採納西方理念與價值視為所有社會的必然，並將西方文化在現代化中的主導性地位稱為文化霸權。他們將科技進步跟西方的非主流價值觀相聯繫，由於現代西方的主流價值觀和理念與他們當地舊有社會的價值理念大相逕庭，以此作為理由，來反對大部分的「現代化」。
多元文化
[編輯]由於在文化、藝術、文學、歷史方面的基石作用，西方文化在歐美學校課程中占據了支配地位。1970年代開始，因新左派影響和移民的湧入，加上社會的世俗化，開始奉行多元文化政策，開始鼓勵在西方學習非洲、亞洲的文化、歷史與藝術，這項政策在進入1990年代後隨著移民的進入進展加快。
非主流西方文化元素
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某些國家雖然屬於廣義上的西方國家，但由於這些國家的文化影響力不強，因而它們的一些代表性文化元素在全世界知名度不高，影響力不大：
西方飲食文化
[編輯]- 下午茶
- 用餐刀餐叉
- 預先分配，一人一份（註：並非西方特有，日本和朝鮮半島亦保留了分餐制的古中國習俗）
- 碟子盛載
- 肉食不帶內臟（註：並非西方特有，穆斯林世界和猶太人亦遵從不食動物內臟的教規，且並非所有西方人都不食用動物內臟，如蘇格蘭肉餡羊肚）
- 分前菜和主菜
- 飲咖啡或茶
參見
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