哗啦哗啦

1920年代的哗啦哗啦

哗啦哗啦（英文：Walla-Walla）是香港一种以引擎发动的电船，曾成为横渡维多利亚港来往香港岛与九龙半岛的主要海上交通。亦被称为电船仔或水上的士。

简要

由于哗啦哗啦的发动机运转及推进器拍打水面时会发出“哗啦哗啦”的声响，因此早年电船便被本地人以“哗啦哗啦”称呼，外国人则叫作“Walla-Walla”。哗啦哗啦的船身主要以木材制造，引擎在船仓，乘客坐在甲板上的座位。哗啦哗啦的马力不高，发动机的马力只有数十匹。当时经营哗啦哗啦的公司，都会在维多利亚港两岸的公众码头搭建电船亭，以便用来招客。以前在卜公码头和九龙公众码头等地，都搭建有这类电船亭，后来更发展出电话预约。

早期

早于1870年代，由于香港岛与九龙半岛被维多利亚港所隔，当时已有一些小艇接载居民往来两岸。1875年，油麻地已有火船仔来往香港岛，1880年代更有火船公司成立，可视为哗啦哗啦的前身。

20世纪初，电船开始取代火船，并开始普及起来。随着1914年的共和电船有限公司成立，以及1920年的民力电船有限公司，哗啦哗啦成为维多利亚港内的主要海上交通服务。随着油麻地小轮及天星小轮先后在1923年及1933年取得渡轮专营权，哗啦哗啦的服务转为辅助角色，但因为两家渡轮公司的服务时间不包括深夜，所以市民在深夜如要渡海，仍要乘坐哗啦哗啦。

值得一提的是，乘搭哗啦哗啦期间如果遇上恶劣天气，该船费将会以双倍价钱收取。

全盛时期

哗啦哗啦在1950年代至1960年代最为盛行。哗啦哗啦在早上和傍晚的繁忙时间集中提供渡海服务，日间其余时间，也为停泊在海中心的远洋船只接载船员及乘客。在1972年海底隧道通车前，市民如要在渡轮停止服务的凌晨01:30至06:30之间横渡维港，便需要乘搭哗啦哗啦。因为清晨的渡轮服务，并不配合九广铁路在上午6时半开往新界的首班火车，所以很多要赶到新界上班，但住在香港岛的居民，都会在清早乘搭哗啦哗到尖沙咀火车站赶火车。

由于当时香港大多数报馆都设于香港岛，因此在每朝早印好的报纸，都需要使用哗啦哗啦由中环卜公码头运送到尖沙咀，再分送到九龙及新界的各区，所以哗啦哗啦亦为新闻和报业作出贡献。在高峰期来往港九的哗啦哗啦有超过200艘。

式微

海底隧道在1972年通车，多条过海隧道巴士路线投入服务，市民使用海上交通横渡维多利亚港的需求大幅下降，哗啦哗啦于深宵时段渡海的作用，不久也被过海隧道巴士N121线及过海隧道巴士N122线的通宵巴士路线取代。1980年，地铁荃湾线过海段通车后，海上交通在横渡维多利亚港的客运角色已被巴士和铁路取代，哗啦哗啦的服务遂走向式微，但这类小电船仍可见于香港仔与鸭脷洲的街渡服务。