金文
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金文亦称「銘文」或「钟鼎文」，乃铸或刻于青铜器上的文字，承接甲骨文而起。初始于商末，盛于西周，記錄的内容与当时社会，尤其是王公贵族的活动息息相关，多为祀典、赐命、征伐、圍獵及契约之事。大部分人以周宣王在位时期铸造的毛公鼎[1]金文（又稱西周金文）为代表，毛公鼎铭文共三十二行，四百九十七字[2]。
西周以降，金文被普遍地使用，而用途則無甚改變[3]。据统计，其文约有三千零五字，可辨識者，計有一千八百零四字，比甲骨文略多。由於商周盛行青铜器，而青铜礼器以「鼎」为代表，乐器以「钟」为代表，故刻於其上之金文，亦因而得“钟鼎文”之名。
金文的種類
金文可略分為四種[4]，即殷金文（前1300年左右～前1070年左右）、西周金文[5]（前1070年左右至前771年）、東周金文（前770年～前222年）和秦漢金文[6]（前221年～219年）。
殷金文
縱然商朝以前已有青銅器，金文之始，實在盤庚遷殷（今河南安阳西北）後。初時只有寥寥數字，及至周初，已達千二百餘字。商末鑄有金文之青銅器日多，然所述仍簡，多為鑄者或其先祖之名諱。至商亡時，方有文章出現，然其時最長之文，仍僅有四十餘字。[7]。
西周金文
及至周代商興，金文漸興，天子之事，如昭王南巡，穆王西狩等，多有記述。
東周金文
自平王東遷以降，鐵器漸見，鐘等青銅樂亦漸多，且亦能鑄文於青銅器外側，故金文所錄，已非如當初般，只為王公大臣之事，戰功、音階等，皆有鑄錄。此時金文被廣泛使用，堪稱全盛時期。
秦漢金文
秦始皇一統天下後，詔令書同文，並於四方立碑，所用之文字皆為小篆，且不再刻銘文於鐘鼎之上，由是金文漸衰。及至漢代，民間多鑄銘文於鐵器之上，青銅之器，不復使用，金文自是不見於史。
金文的製造過程
殷周金文被鑄在青銅器的內側，但是怎樣在鑄模上刻印上金文仍然未能確定。根據在工場遺址所發現的大量模具所推斷，青銅器的製造方法如下：
- 利用粘土做一個與製成品大小相若的土胚（模型）
- 另外再用粘土包裹著模型，待乾透後切開外層的粘土，作為外模
- 將模型削去外層，作為內模。
- 在內模刻上圖案文字。
- 組合起外模和內模，並在之間放入銅片作為間隔空隙以待注入銅液。
- 將已溶化的銅注入。
- 將模冷卻打破，取出青銅器。
但是，怎樣在內模上加上文字圖案等，仍然是一個謎。由於在青銅器內側的金文是凹入去的，因此在內模上的文字應該是凸出來的。加上這些凸出來文字的技法，有各種不同的假設：
- 在內模貼上薄粘土，再削去多餘部份。
這是民國以前被提出的假設。工序中必然會在內模上造成痕跡，而青銅器上亦必然有之，然實際上並沒有。
- 先在木片或龜甲上刻上文字，用粘土填滿後，再將粘土移印至內模上。
經實驗証明這個方法可行，但是沒有發現相關的物証，因此仍只可當作假設。