元朗

本文介紹的是香港的一個地區。關於與「元朗」同名的其他主题，詳見「元朗 (消歧義)」。

元朗

元朗（英文：Yuen Long；1960年代以前作Un Long）是香港新界元朗區的主要區域，是一個沖積平原。遠自宋朝，鄧氏家族即已遷入岑田（今日錦田）居住，現時人口約53萬。區內也有些漁塘和田地，但因人口愈來愈多，城市化更趨嚴重，以致漁塘和田地面積陸續減少。元朗市中心以唐樓居多，近年政府致力發展元朗，現在市中心外圍已有較多新住宅大廈落成。

语源学 [编辑]

根據《新安縣誌》或其他古地圖，元朗最先是寫作圓蓢，然後變成元塱，再變成今日的寫法。「圓」是完整、豐滿的意思，「塱」則是開朗的土地或是高起之江岸。元朗是指給左起凹頭的蠔殼山，右至屯門的大頭山的一連串山丘，像一個圓圈地圍繞著的平地，從字面上推測，古時元朗是一塊水源充足的沼澤低地。

歷史 [编辑]

元朗自新石器時代已有人居住，秦朝時已隨香港地區一起併入中國版圖，在歷代行政分區的變易中，隸屬廣東省之下的一個縣份。現有的原居民有北宋時期南移的鄧氏、宋末文天祥後裔的文氏。其中北宋鄧符協是江西吉水人，是香港元朗區鄧氏的始祖。

元朗居民過去主要以務農為生，亦有漁業和生產鹽與珍珠。元朗過去盛產稻米，當地生產的“元朗絲苗”曾是香港人最愛的米食，主要供應上水和沙頭角，甚至遠銷至南洋。明朝嘉靖年間，由於南頭一帶發生饑民搶米暴動，眾多鄉紳請求在當地建縣。因此明朝政府於萬曆元年從東莞縣劃出56里、7608戶，共33,791人，成立新安縣，縣治設在南頭。自此由明神宗萬曆元年（1573年）起，到清宣宗道光21年（1841年）成為英國殖民地為止，元朗地區一直屬廣州府新安縣管轄。此前，清初的海禁政策和為對付鄭成功而實施的遷界行動一度使元朗變得荒涼。

古時疍家在元朗和流上通南坑其中稱爲「大樹」的地方建成一小廟，以祭祀天后；這就是今天十八鄉大旗嶺大樹下天后廟的基礎。由於該廟居於一棵方圓數百尺、濃蔭蔽日的大樹之下，故得此名。大樹下天后廟曾多次重修：清朝咸豐、光緒時和1962年颱風溫黛襲港後各大修一次。大樹四週本是一片澤國，西面是蛋家灣，東面是蛋家埔。後來由於人口和商務增多，元朗舊墟的前身大橋墩墟于焉成立。《新安縣誌》中清楚紀錄「大橋墩墟：附峰　圓蓢」。

元朗墟的歷史，請參見元朗墟

地理 [编辑]

主条目：元朗平原

現時的元朗區範圍非常廣闊，包括了以西的洪水橋、廈村、天水圍，以東至錦田、八鄉、石崗至接近大帽山，以北至牛潭尾及新田，以南的有十八鄉，大棠等地。

對外交通 [编辑]

由於地理上的阻隔，過往由元朗來往九龍市區，一是取道狹窄的青山公路，繞經屯門、深井和荃灣；一是取道荃錦公路，蜿蜒越過大帽山；就算是1980年代，屯門公路全線開通，仍不免要繞經屯門。踏入1990年代初，因屯門公路擠塞嚴重，而荃灣、西九龍、紅隧的擠塞亦不遑多讓，前往九龍、港島的一條相對暢通的路徑，就是取道新田公路、粉嶺公路、吐露港公路、大老山隧道、觀塘繞道、東區海底隧道、東區走廊等，全程繞經了半個香港，路途遙遠，行車時間十分長。

直到1998年5月，香港3號幹線正式開通，再配合汀九橋、西九龍公路及西區海底隧道，來往九龍、香港島和香港國際機場的路程大大縮短，巴士路線大幅擴張，同樣亦減輕大老山隧道、東隧交通要道的流量負荷；再加上2003年12月西鐵線（前稱「九廣西鐵」）正式啟用，2009年該線更延長至紅磡，在十數年間，元朗交通已大大改善，出入市區半個小時已可做到。

然而，有些香港人仍存在「元朗很遠」的偏見。^{[來源請求]}這種偏見，可見於一般人對西鐵定線的誤解。一般人誤以為現時西鐵「荃灣 - 元朗 - 屯門」的定線是「迂迴」；然而，這其實是遠比「荃灣 - 屯門 - 元朗」的定線短和直接的。

市中心 [编辑]

主条目：元朗市中心

現時元朗的區域中心位於青山公路元朗段（慣稱「元朗大馬路」）兩側，通稱元朗市中心或元朗市，所指的是該處的一些已發展區。那裡是元朗最繁盛的地方，商業活動頻繁，亦是區內的交通樞紐，也是元朗新市鎮的核心部分。著名街道有教育路和又新街（又稱元朗食街）等。B仔涼粉和恆香老婆餅是知名的地道食品。著名建築則有元朗廣場、開心廣場、千色廣場、新元朗中心及YOHO Town。預料YOHO Town分期落成後會令此區人口更旺盛。