鬣狗科

鬣狗 化石時期： 26–0Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N 早中新世－現代
斑點鬣狗
科學分類
界： 動物界 Animalia 門： 脊索動物門 Chordata 綱： 哺乳綱 Mammalia 目： 食肉目 Carnivora 科： 鬣狗科 Hyaenidae Gray, 1821
亞科/屬
鬣狗亞科 Hyaenidae 斑點鬣狗屬 Crocuta 條紋鬣狗屬 Hyaena 棕鬣狗屬 Parahyaena 土狼亞科 Protelinae 土狼屬 Proteles

鬣狗（学名：Hyaenidae），哺乳動物，是體型中等、生活在非洲、阿拉伯半島、亞洲和印度次大陸的陸生肉食性動物。牠們同屬於一科：鬣狗科。外形略像狗，頭比狗的頭短而圓，毛棕黃色或棕褐色，有許多不規則的黑褐色斑點，食用獸類屍體腐爛的肉維生。

鬣狗過著母系社會體系的群居群獵生活，雌性的體重通常比雄性重12％，是兩性中相对強壯，且具支配權地位的一方，整群母鬣狗中只有一隻母首領才有权可以生育下一代，其他母鬣狗必須負責幫忙照料仔犬。每次狩獵距離最遠长達100公里遠，狩獵中難免有犬隻受傷，受傷者會留在洞穴守護地盤及照料仔犬，狩獵群体返回洞穴後，會吐出食物餵養其他犬隻。

在非洲大草原上，入夜後草原深處會傳來嚎叫聲和令人毛骨悚然的哈哈大笑聲，那是鬣狗在圍捕獵物或互相打鬥。鬣狗最著名的特徵就是它們的獰笑。鬣狗喜歡在夜間捕食，鬣狗能以每小時65公里的速度追逐奔跑速度達每小時40公里的斑馬或角馬群。 斑鬣可以單獨地、成對地或三隻一起獵食，也能整群地進行圍獵。 單個行獵往往收穫不大，5次中有1次成功就算不錯了；然而成群獵食，11次中就可能有8次會有收穫的。