古羅馬通常指從前9世紀初至在意大利半島中部興起的文明。
傳說公元前754年－753年，羅穆盧斯在台伯河畔建羅馬城，開創了王政時代。公元前509年或前510年王政時代結束，選舉兩名執政官，建立起由羅馬貴族掌權的羅馬共和國。
百人隊會議從貴族中選出兩名執政官行使最高行政權力，為期1年；管理國家的主要機構為元老院、高級長官及公民大會，而掌握國家實權的則是元老院。隨着貴族與平民之間對立的加深，貴族承認了平民所選的「保民官」，負責保護平民的權力不受貴族侵犯。前449年，頒佈了十二銅表法，廢除了平民與貴族不能通婚的限制，這也標誌着羅馬法的誕生。
自公元前5世紀初開始，先後戰勝拉丁同盟中的一些城市和伊特拉斯坎人等近鄰，又征服了意大利半島南部的土著和希臘人的城邦，成為地中海西部的大國。羅馬又發動了3次布匿戰爭，在前146年征服了迦太基並使之成為羅馬的一個行省。前215年－前168年發動3次馬其頓戰爭，征服大部分伊比利半島、馬其頓並控制了整個希臘。又通過羅馬-敘利亞戰爭和外交手段，控制了西亞的部分地區。
於1世紀前後擴張成為橫跨歐洲、亞洲、非洲稱霸地中海的龐大羅馬帝國。
到395年，羅馬帝國分裂為東西兩部。西羅馬帝國亡於476年。而東羅馬帝國（即拜占庭帝國）則在1453年被奧斯曼帝國所滅。
拜占庭帝國，又名東羅馬帝國，位於歐洲東部，領土曾包括亞洲西部和非洲北部，是古代和中世紀歐洲歷史最悠久的君主制國家。拜占庭帝國共歷經12個朝代；93位皇帝。330年，君士坦丁大帝建立新羅馬、羅馬帝國政治中心東移，是拜占庭帝國成立的標誌。1204年，拜佔廷帝國首都君士坦丁堡曾被第四次十字軍東征攻克，直到1261年收復。1453年，鄂圖曼土耳其帝國攻陷了首都君士坦丁堡，皇帝君士坦丁十一世戰死，歷時一千餘年的拜占庭帝國就此滅亡。拜占庭帝國本為羅馬帝國的東半部，以拉丁語和拉丁文化為基礎，但與西羅馬帝國分裂後，逐漸發展為以希臘文化、希臘語和東正教為立國基礎，不同於古羅馬帝國和西羅馬帝國的新國家。
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克拉蘇是古羅馬軍事家、政治家。他曾幫助蘇拉在內戰中奪權建立獨裁統治。前72年至前71年期間，斯巴達克率奴隸爆發起義，克拉蘇帶領羅馬軍隊殘酷鎮壓。蘇拉隱退後，他和龐培、凱撒合作，組成三頭政治同盟。於公元前53年發動了對帕提亞帝國（安息）的戰爭，在卡萊戰役中全軍覆沒並被俘虜。
意大利主要由靴子型的亞平寧半島和兩個位於地中海中的大島西西里島和薩丁島組成。意大利在北方阿爾卑斯山地區與法國、瑞士、奧地利以及斯洛文尼亞接壤。其境內還有兩個袖珍國——聖馬力諾和梵蒂岡。全國行政劃分20個大區（其中5個自治區），110個省，8103個市政府。首都羅馬。圖為意大利拉齊奧大區安圭拉臘·薩巴齊亞的風景。
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